皇帝赞叹道：“封女史当年只得十二岁，却有这样的胸襟和见识。封卿教女有方，说起来，封女史的官位还是咸平十八年所授，如今进御书房已近一年，诸事妥帖，甚合朕意。未及擢赏，是朕的疏忽。”说罢提高了声音，“传旨，女史封氏襄赞政事，敬慎周密，拾遗补缺，恭备顾问，擢正五品女丞，授正四品女典俸秩。”

小内监飞起欢快的脚步，去后宫传旨。封羽出座，伏地道：“微臣贱息，敢望天恩？实受之有愧。”

皇帝道：“封爱卿有女若此，当之无愧。”封羽三拜固辞，这才代女谢恩。

饮宴本已近尾声，两轮祝寿，三番受拜，皇帝已掩不住一脸的倦色：“朕该回去饮药了，不然御医们又要来聒噪。”

众人齐齐站起，恭送皇帝，直到他从后门出了谨身殿，才松快下来。李司政和封羽率先来作别。封羽满目感激，但宫中人多，实在不便多说。当下两人结伴出去了。

宇文君山上前一揖：“下官时常听拙荆提起朱大人，不想今日得见，幸何如之。”

我还礼道：“大人今天好彩头。”

若不是我提起司马相如，宇文君山又如何灵机一动，说起封禅之事？“多谢大人。”他一笑起来，三分含情，两分出尘，颇令人心动。绿萼进殿来接我，刚刚站到我身边，脸就红了，低下头不敢瞧。

宇文君山追上李司政和封羽，三人结伴出宫去了。胡不归这才缓缓上前，微微一笑道：“今日始见辛宪英，恨相见太迟。”

我一怔，这才想起，数年前他曾为我写过一出《宪英劝弟》的戏。我忙还礼：“先生好戏。”

胡不归口角一扬：“‘道之出口，淡乎无味’[204]，大人一言，一赏一擢。”我还未来得及体味他的话，他已退了一步，广袖一拂，飘飘然像一团胖云一样去了。我呆了片刻，心中微微不快。

施哲最后自座中站起，上前道：“今日奉旨入宫侍宴，不想遇见大人，可算意外之喜。更喜的是，大人今日与朝臣同列，可见在圣上心目中，大人足可托付国事。在下回去说与采薇听，她一定很欢喜。”

心中的不快像烈日下的荫翳，很快便散去了。再见施哲，心中只有喜悦和感激，于是屈一屈膝：“还未贺大人升迁之喜。采薇妹妹好么？”

施哲笑道：“甚好。待大人休沐出宫，自可相见。”顿一顿，又道，“宫中不便久留，这便告辞了。”

我亲自送施哲出了谨身殿，看他自中和殿右侧下了高台，这才按下泪意，转头向绿萼道：“回漱玉斋吧。”

好一会儿，不见绿萼动静，只见她正呆呆出神。我推了她一下：“绿萼……”

绿萼这才醒悟过来，低头道：“奴婢在想，嗯……那胡不归说的话是什么意思？阴阳怪气的。”

我失笑：“我是内宠，他瞧不上我也是平常。”

绿萼扁了扁嘴，不服气道：“他自己不也写戏、写曲子取悦君王的——内宠？他还不如内宠呢！”

我笑道：“‘君子出言以鄂鄂’[205]，他没有错。何况他是陛下的上卿，还是不要得罪他的好。这种话以后不可乱说。”

绿萼道：“他还没做官呢，若有个一官半职，那还不飘上了天！”

我笑道：“好了，你如今越发厉害了。”

待走到西一街，绿萼见左右无人，这才又问道：“圣上让姑娘见这些朝臣，是什么意思？”

两道朱墙如山耸峙，一线青天高远狭长。这十年来，从未变过。我却觉得自己像一只破茧的蝶，在和煦的春日中，静静地晒去翅上的水滴。他命我回宫，并不仅仅是因为思念，更因为他已放弃在我和高曜的身上追寻悫惠皇太子的死因。不，或许他早已经放弃——在我辞官的时候。

“大约是认命了吧。”

绿萼不解道：“认命？认什么命？圣上是这天下最有权势的人，竟也要认命么？”

我叹息道：“‘自王公逮庶人，圣贤及下愚，凡有首目之类，含血之属，莫不有命。’[206]有命，就要认。”

回到漱玉斋，只见小莲儿和采衣一个朝前，一个向后，并肩坐在秋千架上说话。小莲儿温柔沉静，采衣清丽明艳，像两盏并蒂而开的玉兰。小丫头们都远远地在一旁玩耍。采衣双目微红，笑道：“自此后，我和姐姐终于可常来往了。”

小莲儿微笑道：“你服侍大人，我服侍娘娘，自然可以常来往。”

绿萼扶着我走过去，众人都站起身来。小莲儿忙上前来向我请安。我笑道：“许久不见了，姐姐这么快就知道我回来了？”

小莲儿欢喜道：“咱们娘娘午膳前才回宫，一听说大人已经回宫，就催着奴婢们来瞧。奴婢还说，大人必是先去定乾宫谢恩，才会来粲英宫，娘娘这才作罢。午歇一起来还是命奴婢来漱玉斋等着，说是一见到大人，绑也要绑了去。”

虽然我一回宫就命绿萼去粲英宫，其实我去瞧玉枢的兴致并不高，甚至有些惴惴的不情愿。听闻玉枢这般焦急，我越发懒懒地心虚：“待我更衣，就去。”

采衣跟了上来：“奴婢服侍大人更衣。”

我笑道：“不必，你在这里陪着小莲儿说话好了，不可怠慢了客人。”

我换了一件萱草黄窄袖襦衫，卷草纹自肩头蔓延到袖口。系了一条枯色簇花团纹齐胸襦裙，垂下赤色丝带，又挽上一条绯色织锦披帛。绿萼道：“姑娘偶尔穿这么出色的衣裳，也很美。”

交领中露出一线赤色中单，在镜中明晃晃的甚是娇艳。我抚着衣带，微微迟疑：“这件衣裳会不会太亮了些？”

绿萼掩口一笑：“这是什么话？莫非还怕穿得太美，婉妃娘娘不高兴么？”

我一怔，低头理出中单的袖口。想着自此后又要应付玉枢的种种心思，不觉苦笑：“你说得没错，我最怕姐姐不高兴了。”