我有些惭愧：“玉机已被免官，再不是大人了。”

李瑞道：“圣旨下官已知，大人虽然免官，却仍在定乾宫领女录事，假以时日，大人定能官复原职。”

我垂头道：“玉机这一次所犯过错甚大，龙颜震怒，恐怕……”

李瑞笑道：“大人安心，下官是来接大人出去的。”

我大奇：“什么？圣旨不是说要七日么？”

李瑞笑道：“定乾宫的简公公天没亮就来宣旨了，个中缘由下官不知，大人亲自去问便是。这里又热蚊虫又多，大人还是快请出去吧。”

我喜出望外，不禁拍了拍荷包中的小梭。仰头向东南望去，高高的宫墙上依旧是琉璃色的天空，初升的太阳照亮半片积云。一群灰雀扑棱着翅膀掠过笔直的日光，挥洒团团金雾，踌躇满志地向南飞去。

李瑞也向东南望了一望，笑问：“大人在看什么？”

我笑道：“依大人看，会不会有人深夜潜入宫中，而宫中戍卫却懵然不知？”

李瑞道：“倘若此人熟悉宫禁，或者功夫极高，又是深夜潜入，戍卫也有力不能到之处。”说着神色一紧，“大人何出此言？”

我扶额恍然一笑：“昨夜仿佛一梦，梦见有人深夜入宫，开了牢门放玉机出来。不想今早大人便来了，玉机竟有些分不清了。”

李瑞呵呵大笑：“此梦正应了下官今早接大人出狱，大人所梦如神。”

李瑞送我到金水门，只见玉枢带着小莲儿等人早就在门口等着了。玉枢一袭素裙如流风潇然，她急急迎了上来，目中现出愧色。她欲言又止，微微迟疑，忽然转头责备李瑞道：“怎么让本宫的妹妹这么迟才出来？”

李瑞错愕不已，忙躬身道：“下官一得了圣旨，就立刻请大人出来了。娘娘恕罪。”

玉枢哼了一声道：“那也罢了。”

李瑞擦了擦颌下的汗：“既然朱大人已安然回宫，微臣告退。”

玉枢傲慢道：“你退下吧。”

我忙向李瑞道谢，待他走了，才向玉枢道：“李大人并没有过错，姐姐责怪他做什么？”

玉枢眼圈一红，转过脸去不答。我不由失笑：“多谢姐姐来接我，姐姐先回宫去，待我沐浴更衣，向陛下谢过恩，就去粲英宫和姐姐说话，好不好？”

玉枢含泪凝睇，忽然伸指抚着我耳下的红肿之处，怜惜道：“这里是怎么了？”

我摸一摸，又痒又痛：“恐怕是被蚊虫咬了，掖庭狱的蚊子毒着呢。”

玉枢道：“幸而不是咬在脸上，不然一会儿如何面圣呢？”

我抚一抚脸，笑道：“我的面皮很厚，虫子咬不动。”

玉枢哧的一声笑了。小莲儿忙上前道：“娘娘，让大人先回漱玉斋擦药吧。”

玉枢又细细地看了两眼，道：“好，我在粲英宫等你。”又向小莲儿道，“漱玉斋还不知道妹妹出来了，你亲自带人送妹妹回去。”小莲儿笑吟吟地应了。于是一行人进了益园北门，小莲儿亲自带了两个宫女、两个内监送我向西走。玉枢目送良久，这才向东而去。

走近漱玉斋，只见小简带着一行人抬着大箱小箱出来。小简见了我忙迎上来道：“大人这样快就回来了。恭喜大人。”

我看了一眼他身后的物事，略一思忖，便即明白：“简公公是来搬火器的么？”

小简道：“是。陛下说这些真家伙放在漱玉斋实在不放心，命奴婢收走。”

我忙露出愧色：“是玉机太过鲁莽。请问公公，陛下怎么忽然改了主意，下旨放玉机出来？”

小简道：“大人如此聪慧，怎么连这也想不到？自昨夜大人一出事，婉妃娘娘便去定乾宫苦求，陛下初时不允，后来还是齐姝提了一句，说婉妃娘娘还怀着小皇子，若心里不痛快对皇嗣也不好。陛下这才准大人出来，说是留着以后有罪并罚。”

我这才醒悟，原来昨夜玉枢不来看我是去了定乾宫。小简又看看我身后的小莲儿，笑意似有若无：“大人一出来，婉妃娘娘就派人去接了，果然是嫡亲的孪生姐妹，心意相通，情义深厚。”

这话半是赞叹，半是讥讽，却听得我满心惭愧。其实我不肯见玉枢，又去长宁宫打伤慧嫔，何尝不是因为和玉枢赌气？却听小莲儿笑道：“我们娘娘今早亲自去接姑娘回宫的。”

小简道：“那就好。如此姐妹和睦，陛下也能放心了。”

我赧然一笑：“玉机惭愧。早朝后欲向陛下谢罪，不知巳时之前可方便么？”

小简笑道：“大人整日都在御书房外，只要跨一道门便能见到圣驾，何必来问奴婢？陛下快要下朝了，奴婢先行告退。”

我屈膝送他远去，抬头望时，只见芳馨和绿萼迎了出来。芳馨又惊又喜：“奴婢在里面听着就像是姑娘的声音，绿萼还说奴婢听错了，出来一瞧，果然是。姑娘回来也不告诉奴婢们知道。”

我微笑道：“陛下格外开恩，赦了我出来，不宜张扬。”绿萼喜极而泣，只拉着我的手说不出话来。

于是小莲儿等人告辞回粲英宫。东面宫墙上的半面红日越升越高，日光直射在脸上已有些火辣辣得疼。我问道：“小钱去掖庭属了么？”

芳馨道：“天还没亮就去领了板子，已经抬回来歇着了。”

我忙道：“我去看看他。”

芳馨道：“姑娘，小钱毕竟是个男子，又伤在臀胫，目下有当值的医官为他疗伤，依奴婢看，姑娘还是先去沐浴更衣吧。”

我叹道：“也好。姑姑记得派人去颖妃娘娘那里问问，有没有好的棒疮药讨些来。”

芳馨道：“这会儿恐怕颖妃娘娘才起身，奴婢一会儿亲自去问。”

因来不及沐头，便碾了几朵玫瑰花，将汁液掺入刨花水，重新梳了髻，一应簪环全无。又寻出一套灰白色的纱衫换上，这才带了绿萼匆匆往定乾宫去。刚走进仪元殿，正碰上小简从御书房出来传东西，见了我笑嘻嘻道：“大人来得正好，陛下正在看火器呢。”

我一怔：“火器？”

小简道：“就是刚刚从漱玉斋里搬出来的那些，陛下说，许久不见这些宝贝，甚是想念。”忽听里面皇帝的声音道：“什么人在外面？”

小简连忙回去禀道：“漱玉斋女录朱氏前来谢罪。”旋即又出来向我道，“陛下召大人进去。”