一时在西厢坐定，绿萼立刻吩咐打水净面。我揉一揉红肿的眼睛，指尖扫过眼角时，有冰凉轻薄的湿气。绿萼怔怔地看着我，含泪道：“奴婢从未见姑娘如此伤心……”

我木然摇头：“我不是伤心，我只是恨。恨自己疏忽至此。姐姐本来就有些心病，我费了多少力气才能稳住她。现在她却不肯见我，连辩白的机会都不给我……”说着心头酸楚难言，死死地咬住下唇，才不致落泪。

绿萼拧了一把湿巾给我，清凉的巾子覆在脸上，如冷锋环指，一时间脑中空茫一片。良久，只听绿萼柔声道：“这宫里的流言蜚语什么时候停过？别的不说，只说关于姑娘的，外面传得多少不堪，只要不理会便罢了。婉妃娘娘是姑娘的亲姐姐，反倒不相信姑娘，也难怪姑娘伤心。三年前婉妃娘娘是怎么入宫的，奴婢那时跟着姑娘住在长公主府，知道得最清楚。那一日姑娘在院子里睡着了，否则，姑娘定不准娘娘去顶替那个舞姬的。”

是的，那天早晨我睡着了。那天玉枢问起我和高旸的事，因我不愿意与她议论此事，便放任自己睡了过去。我几乎要怨自己了，当日我为什么不能多些耐心？

我一把扯下已经温热的巾子，冷冷道：“是熙平长公主还是我，本来也没有分别。”

其实玉枢是知道熙平长公主送她入宫的事，只是她一直以为熙平送女宠入宫，是为了讨皇帝喜欢，保住一家大小的平安。她不知道熙平这样做更是为了我，因我在宫里能帮助她实现更深的谋算。我不敢也不能告诉玉枢的事，竟被人彻底洞悉。

绿萼认真道：“不是姑娘便不是姑娘，这里面分别大着呢。”说着竟抱怨起来，“婉妃娘娘就是不让姑娘省心。当初一门心思地要入宫，入了宫又这样想不开。如今倒好，真是亲者痛，仇者快！”

我也不拦她，只由她说完。听到最后，心中一宽，竟忍不住笑了。我示意她坐在身边，淡淡一笑道：“有你信我，也尽够了。”

绿萼道：“那天姑娘听到婉妃娘娘将要入宫，又悲又怒，气得砸了盏子。若姑娘真在意圣宠，也不会依照老夫人的意思上表辞官。再者，哪有人担心自己失宠，却把别的美人送进宫的？这个道理连奴婢都知道，婉妃娘娘却——真真急死人。”

我握一握绿萼的手，叹息道：“这是有人看准了弱点，处心积虑，也怪不得姐姐。”

绿萼见我容色稍霁，便趁机道：“姑娘从早到晚忙了一天，该歇息了。奴婢去预备热水来沐浴。”

绿萼不离不弃地服侍了我八年，守墓时也曾辛苦劳作，如今她的眉间有久沐山风的淡然和峭冷。一回宫诸事繁芜，我不禁怀念起过去三年清净而专注的日子：“让小钱去一趟定乾宫，就说我明日要告假出宫。”

绿萼道：“才过了端阳和休沐，姑娘又要告假？要怎么说呢？”

心中暗藏汹涌，口吻却静如止水：“就说婉妃娘娘有孕，我要去敕建白云庵拜访寂如师太，为娘娘和小皇子求护身符。”

绿萼笑道：“也是。姑娘好久都没有去瞧升平长公主了，出城去散散心也好。”

第二天一早，我带着绿萼和小钱来到修德门外，但见车辆卫戍都已准备停当。八位身着深紫色皮甲的侍卫牵着马持戟而立。为首的卫尉腰挎宝刀，神情坚毅，正是那日在景灵宫护卫我的侍卫头领。

我转头向小钱笑道：“昨晚说得仓促，还以为来不及安排卫士呢。”

小钱道：“大人要出宫，内阜院和掖庭属哪怕不睡觉，也得好生安排。尤其是侍卫，更不能马虎。”

绿萼道：“上一次姑娘去景灵宫拜祭皇后，颖妃娘娘还说要两三天来安排。慧嫔娘娘只一个晚上便调度妥当，也算能干了。”

小钱嘿嘿道：“她哪里是能干，分明是不愿意向大人示弱。听说长宁宫忙碌了一整晚，现去宫外叫人，过了子时才歇下。”

绿萼冷笑道：“姑娘的平安是顶顶要紧的，有了差池她担待不起。”

我摇一摇团扇，唇角的笑容含一丝晨风的凉意：“别她啊她的，要叫慧嫔娘娘才是。”

绿萼和小钱相视一笑，俱道：“是——奴婢们再也不敢了。”

【第二节 事至而战】

来到白云庵的山门前，日头已高。左近的大杨树下，站着五六位缁衣尼姑，为首的是白云庵住持寂云老师太。我微觉诧异，忙上前行礼：“天气炎热，师太不在佛前校经，怎么出来了？”

树叶间的日光经过绿萼手中淡黄色的纸伞，变得清凉而混沌，淡淡拂过寂云布满沟壑的苍老面孔，如流光飞奔时偶然的回首。寂云慈和道：“檀越是贵客，贫尼自当迎接。”

我在城外守墓时，每年至少要来五六次，从未见寂云亲自等候迎接，遂有些受宠若惊：“师太如此盛情，玉机愧不敢当。”复又奇道，“玉机并未派人通告，师太怎知我会来？”

寂云道：“是寂如师妹告诉贫尼的。”

我更奇：“寂如师太？”

寂云道：“寂如师妹不但经义贯通，且能参过去与未来。”

照壁上用金漆书写的“阿弥陀佛”在烈日下泛起刺眼的浮光，白墙下苍苔斑斑。我一怔，继而笑意涩然。过去与未来？不知升平长公主能不能参出我过去的种种不堪。寂云凝神打量我，又道：“檀越似是心体不安。”

我拂去额头的冷汗，苦笑道：“何止心体不安，直可说五内摧伤。”又问道，“寂如师太在么？”

寂云道：“寂如师妹从昨日始，闭关参研佛经去了。”

我有些失望，仰望山墙上的苍苍古藤，带着一丝葱郁蜿蜒的恼恨道：“竟又错过了。”

寂云笑道：“檀越无须烦恼，寂如师妹知道大人要来，早就交代贫尼，请檀越听一卷《妙法莲华经》，师妹还有两句话赠予檀越。”

我忙道：“还请师太赐教。”

寂云微笑道：“请檀越往静室宽坐，容贫尼奉茶。”说罢亲自引我进了山门。大雄宝殿前古树参天，郁郁森森。日光斑斑点点如雨滴随风洒落，叶间有不知名的鸟儿啁啁轻唱。绿萼收了伞，我在树荫下深深吸一口气，檀香气息沉静如水。

在白云庵饮茶吃斋、礼佛听经，不知不觉日已偏西。寂云亲自将我送下山，淡然平和的口吻中有掩不住的关切之意：“檀越的心静了么？”

落日悬在山巅，凄然如血，红云弥漫，如扫不清的诡谲妖氛。经文的深刻义理和如花妙语，丝毫不能冲淡我对宫中无聊争斗的厌恶与愤怒。我叹道：“玉机慧根浅薄，经文妙义竟是听而不闻。”

寂云目中的悲悯越深：“寂如师妹闭关前有话赠予檀越：‘既不能低眉慈悲，何妨怒目伏魔。’还有一句：‘事至而战，又何谒焉？’[5]”