芳馨掩口笑道：“这是什么怪话，奴婢从未听过。”

我又道：“对颖妃便是所谓的‘浸润之谮’，水滴石穿。颖妃日理万机，难免出错。本来呢，‘女无美恶，入宫见妒，士无贤不肖，入朝见疾’，臣子争讼互弹，女子争宠相害，也是平常事。从前我还觉得她恭顺安静、进退有度，现在既然盘算到我身上，就别怪我容不得她。”

芳馨叹道：“姑娘宽容，甚少容不下谁。”

我又拈了一枚虾仁在笋汤里浸着：“走到这一步，不能有一丝错处。性命攸关，更不容一丝犹豫。”

芳馨道：“是。姑娘既然已识破了慧媛的用意，自然好防着。只是颖妃那里……”

我笑道：“上一次颖妃跟我抱怨，章华宫的碧螺春茶都是宫里人挑了剩下的。姑姑便将这里的好茶送些去，听听颖妃怎么说。”

芳馨会意：“奴婢这就去。这会儿正用午膳，想必得空见奴婢。”于是命绿萼来服侍我用膳，自寻了好茶送去章华宫。

说话太久，菜都凉了，于是胡乱喝了两口汤便命人撤膳。正漱口时，芳馨回来了。我笑问：“漱玉斋的茶，颖妃还喜欢么？”

芳馨笑道：“颖妃娘娘说，多日前的戏语，想不到姑娘还记着。”待宫人们都退了下来，方才沉声道，“奴婢将慧媛的话学给娘娘听，娘娘说，她从没说过当选宗室之女这样的话。只说，华阳公主的顾虑喜好不可不顾，但侍读女巡的容貌才华也不能不顾，想来想去，若此女是皇室眷属，便两全其美了。”

我笑道：“皇室眷属？除了长公主的女儿和宗室女，哪一位眷属的女儿陛下不能纳为妃子？宗室中睿平郡王的长女松阳县主才只有十岁，昌平郡王还没有女儿呢。熙平长公主的独女柔桑县主年龄倒是合宜，但她既然贵为县主，如何会进宫当一个小小的女巡？剩下的唯有信王那些庶出的、没得册封的女儿了。颖妃这话虽是暗示，却与明示毫无分别。”

芳馨道：“如此说来，竟还是慧媛胜了一筹。”

我有些困倦，遂合目叹道：“颖妃掌管着少府放钞之事，大臣们是最不喜欢女人干政的，如今整个前朝的眼睛都盯着她和她家，后宫又有个慧媛。到底是颖妃轻敌了。”

芳馨道：“颖妃娘娘听说此事，倒没说什么，也看不出如何生气。”

我起身道：“罢了。此事到此为止，再不可向外说一句。我乏了，扶我上楼歇息。”

【第三十六节 不事所非】

因早晨在定乾宫饮茶太多走了困，用过午膳便决定放弃午歇，去粲英宫看望玉枢。

芳馨在我肩头比上一件崭新的松叶色嫩黄团花斗篷，道：“虽说不大想睡，可姑娘是午歇惯的，哪怕睡不着，也还是歇息片刻为好。这会儿逞强去看婉妃娘娘，下午难免要头疼。”

我笑道：“好些日子没去看姐姐了，怕她怨我。”

芳馨笑道：“今天二月十六，姑娘可不是有十来天没去看娘娘了？”说罢又换了一件柑色暗流云纹丝缎斗篷挂在我肩头，“姑娘去小书房也有七八日了，有好几天都忙得快亥时才回来，也着实没空去粲英宫。依奴婢看，姑娘身子才好些，总还是当以保重身子为先。”

我指着榻上最后一件墨色斗篷道：“还是穿那件吧，皇后的丧事刚过，这件橘色的看着扎眼。”

芳馨道：“姑娘回宫，今年内阜院就只裁了这三件给漱玉斋，连个挑选的余地都没有。”

我笑道：“这也平常。又是战事又是丧事，本就当节俭。”

芳馨为我系着衣带，微笑道：“不是说颖妃娘娘掌管着少府，少府的银子多得用不了么？怎么添两件新衣裳就这样吝啬？”

我笑道：“少府的银子也是百姓的血汗钱，不过是暂放在少府存着。真到了国家没钱使的时候，还得拿出来。所以颖妃不敢乱用。”

芳馨一怔：“奴婢记得，因颍川赵雩的案子，姑娘曾说，天下的都是皇帝的，只不过是暂时寄放在赵家。如何又反过来说？”

我笑道：“所谓‘家国天下’，家的便是国的，国的也是家的。可终究是国的。没有国，哪有家？皇室节俭自律，百官才会勤政清廉；百官清廉，百姓才能安居乐业；百姓安居乐业，帝祚方能延绵长久。”

芳馨展眉笑道：“奴婢知道了，说来说去，便是‘节俭自律’才能‘延绵长久’。”

我笑道：“‘帝祚长久’，对皇室、对百姓都是好的。‘夫从政者，以庇民也。民多旷者，而我取富焉，是勤民以自封也，死无日矣。我逃死，非逃富也。’[154]陛下和颖妃便是这个意思。”

芳馨听不懂，有些泄气：“姑娘的道理，多到说不完。”

我忙道：“这是老祖宗流传了千百年的道理，不是我的道理。”

芳馨笑道：“也是——漱玉斋节俭些是好的，姑娘在定乾宫，前朝后宫的眼珠子都要瞪到姑娘的鼻尖上了。自然是小心谨慎为上。”

我笑道：“姑姑此言得之。”

自从进了小书房，午后的小憩是为了让我下午看奏疏的时候有精神。虽是休息，也是每日差事的一部分。就像自古帝王的“四时之徵令有常”[155]，秋狝冬狩的围猎，既是农闲时的玩乐，更是示武于天下的职责。难得有这样闲适和轻松的午后，像是不知从哪里偷来的惬意时光。

一路赏着益园的春景，从东南角门出来，路过长宁宫时，但见正门紧闭，只留了后角门供人出入。望进去，只见右手边开了一扇小窗，糊窗的纸薄脆而黄。左手边是空旷的后殿，正午的阳光照在阶上，一片虚凉的白。绿萼笑道：“王爷一出宫，白姑姑她们可自在了。”

我继续向前走：“前些日子你送王爷出宫，王爷可有什么话么？”

绿萼道：“奴婢和小钱就只能站在最后，连王爷的脸都看不见，哪里还能说话？”顿了一顿，又笑道，“王爷都走了好些天了，姑娘怎么才问？”

我低头瞧着身上墨色的斗篷，在阳光下显出一抹明亮的灰色，不觉加快脚步，头也不回道：“知道你没说上话，所以也懒得问你。”

绿萼一怔，赶上来嗔道：“原来姑娘捉弄奴婢。”

来到粲英宫，只见守门的小内监靠着门扇打盹。我也不叫醒他，径自走了进去，到处都静悄悄。快到凝萃殿时，正碰见小莲儿从里面出来，轻声吩咐一个小宫女。转眼见我，忙上前请安：“大人许久没来，娘娘正念叨呢。”

我笑道：“这不是来了？姐姐在做什么？”

小莲儿道：“娘娘在午睡。奴婢这就去唤醒……”

我忙道：“不必。”说着走到西厢门口。

小莲儿放轻了脚步，将西厢的桃花帘掀起一条缝。只见玉枢穿着藕色寝衣，伸长了左臂侧身而卧，露出皓白的腕。高晅仰身枕着母亲的左臂，直胳膊直腿，睡得正香。一幅淡青色的荷花团纹锦被只及玉枢肩头，青丝胡乱散在枕边，如被碧波漾起。

我放下布帘，自在凝萃殿下首的榆木交椅上坐了：“一会儿姐姐就要起身练舞，便让她歇着，我坐在这里等一等就好。”饮一口茶，又问道，“十来日不见姐姐，姐姐一切可好？”

小莲儿道：“娘娘很好，只是晚上睡得不大安稳，午间便歇息得比往常久一些。”