昱嫔迟疑片刻，忽又道：“你还没有嫁，你是有选择的。但盼朱大人能照自己的心意活着——”说着目光一冷，依旧含笑，“——或死去。我的愚勇早已不在，想来这么多年没有变过的，也只有启表姐和朱大人。愿朱大人不改当年，无畏无惧。”

正说着，忽见一个小内监自益园西南角门进来，一溜小跑到昱嫔面前焦急道：“娘娘，圣驾幸临永和宫，快请回宫。”

昱嫔微笑道：“这就来。”又向我道，“朱大人身子不好，也请早些回去。告辞。”说罢行礼作别。

昱嫔走后，绿萼扶着我慢慢走回漱玉斋，笑道：“常日看昱嫔娘娘淡淡的，倒和姑娘有许多话说。”

我笑道：“你瞧昱嫔娘娘淡淡的，那启姑娘呢？”

绿萼道：“启姑娘一向风风火火的极爽快。”

我笑道：“你看得不真。昱嫔娘娘的淡，是照足了周贵妃的样子来的，形似却无味。启姐姐虽然风风火火的，却是浸透了百味的淡，才是真的淡。她五年前便是这样了，我在她面前，只有自惭形秽。”心念一转，颇有几分酸涩，“她……果然比我对他更好。”

绿萼没有听见，对前面“淡”的高论也听不明白，只是自顾自笑道：“昨天简公公还说，陛下最喜欢姑娘淡淡的样子。”

我整一整衣带，微笑道：“他喜欢我淡淡的样子，那我便淡给他瞧。”

午歇起来，我接到升平长公主从白云庵递来的书信，邀我明日出宫一叙。女官是不能随意出宫的，我正自诧异，只见小简来了。小简笑眯眯道：“陛下得知升平长公主殿下邀大人去白云庵，特命奴婢来说一声，大人安心出宫便是，颖嫔娘娘自会打点。”我忙屈膝谢恩。

第二天，我被一阵嘈杂的声音吵醒，忙披衣下床，启窗一看，原来楼下一群小内监在大包小包、大箱小箱地搬东西。此时天色还未全亮，我唤了芳馨进来，指着楼下问道：“这是怎么回事？”

芳馨一面为我披上衣服，一面笑道：“姑娘醒得倒早。他们奉了颖嫔娘娘的命令，在打点姑娘出门要带的物事。”说着关上了窗户。

我奇道：“出门的物事？”

芳馨道：“昨天姑娘睡得早，颖嫔娘娘派人来传话，又列了一个单子，命奴婢们照着收拾。”

我失笑道：“什么样的单子？竟然和迁宫似的。”

芳馨摸了清单出来，但见上面写着：“细白瓷碗杯盘箸两套、茶具两套、药炉药罐一套、丸药三十枚、锦被两条……”吃用之物，细细列了好几张纸，连恭桶也写进去了。

我哭笑不得：“这是谁开的单子？”

芳馨笑道：“是颖嫔娘娘身边的淑优姑娘写的。颖嫔娘娘说，姑娘出宫去，万事万物都得用宫里带出去的。况且姑娘还病着，又畏寒，还有午歇的习惯。若一时要起东西来，都要齐备才好。”

我哼了一声：“这样遮天蔽日地去了，白云庵直改作杂货铺好了。”

芳馨道：“昨天淑优姑娘过来的时候，还给奴婢瞧了一眼预备送给长公主的物事清单，比姑娘带着的，足足还多一倍。要开杂货铺，也是长公主先开。”

我嘿的一声：“颖嫔想得当真周到。”

芳馨道：“颖嫔娘娘若不周到，也管不了这偌大的后宫。”

【第三十四节 游方之外】

临行前，颖嫔亲来相送。只见她披着一件紫白色的斗篷，溶溶淡紫仿佛呵气即去，笑容却如春日盛开的紫藤：“我来送姐姐出宫。”

我笑道：“娘娘日理万机，怎敢劳烦娘娘相送？”

颖嫔笑道：“姐姐和升平长公主是陛下最牵挂的人，我自然不敢马虎。”说罢拈着我身上一件半旧的梨花白暗花鸟纹织锦斗篷，蹙眉道，“姐姐没有做新衣裳么？怎么穿这一身，连毛都不带？芳馨姑姑真是越老越不晓事了。”

芳馨在我身后，闻言一颤，连忙跪下。我笑向颖嫔道：“今天是去白云庵，佛门清净之地。我的衣裳里，也就这一件还素淡。不干姑姑的事。”

颖嫔笑意越深，口气愈冷：“姐姐没有素淡衣裳，何不早说？我那里新做的一件镶毛的青白斗篷，很衬得起姐姐。姐姐就穿它去好了。”说罢命人取来。

我忙道：“何必如此麻烦——”

颖嫔笑道：“妹妹奉圣旨打点姐姐出宫的事，姐姐穿着这么一身破衣烂衫出宫，不是教妹妹难堪？走出去让百姓看见，还以为偌大的皇宫，连件像样的衣服都寻不出来。”

她的用意我很清楚，然而不愿多言。不多会儿，斗篷取来，我顺从地换过，方出了漱玉斋。

颖嫔亲自送我出了修德门，但见一辆画壁翟羽、金根朱牙的翟车横陈眼前，后面是持鼓吹麾节、伞扇香球的几十人卤薄。颖嫔笑道：“如何？”

这是高品内命妇的乘舆与仪仗，妃位以上方可使用。我暗暗心惊，不动声色道：“娘娘这是何意？这样的阵仗，叫我如何担当得起？犊车即可。”

颖嫔嫣然一笑，支起兰花指一揖：“皇恩殊宠，很当得起。”

我行了一礼：“如此仪仗，实不敢受。”

颖嫔笑道：“姐姐果然守礼。只是姐姐怎么说也是宫里出去的贵人，太寒酸了也不像话，犊车也太简慢了些。”

我又指着身后两车子物事道：“这些也可以不必带去了，用不了。”不待颖嫔说话，我叹道，“华阳公主生辰那一日，你我抵足而谈，妹妹曾对我说过，宫中人事纷乱，妹妹唯有秉公处事，才能独善其身。你我姐妹，妹妹何以陷我于不义之境地？”

颖嫔的眼中闪过一丝愧色：“姐姐虽未册封，在妹妹心中，已与皇妃无异。”

我叹道：“都撤了吧。换犊车来。”

颖嫔愧色更深，只得道：“好。”

我笑道：“如此有劳妹妹。我就在这里等着。”

辛夷挥一挥手，众人都跟着回宫了。身着华衣的人群和金光闪闪的器物在晨光下推涌，长长的暗影拂过宫墙，像深青色的麦浪顺风偃倒。

目光斜逸之处，忽见一抹熟悉的身影依墙而立。淡蓝锦袍如一道月辉静静伫立，安宁得令人觉不出晨昏。他的笑意一如往昔淡然温暖，只是多了一丝揶揄之意。我敛衽行礼：“漱玉斋女丞朱氏拜见世子殿下。”

高旸笑道：“才刚的仪仗，与当年皇后出宫看望熙平姑母，也差不许多了。”当年熙平长公主产后失调，陆贵妃曾亲自出宫探望。

我垂首道：“臣女不敢僭越。”

高旸道：“朱大人自是小心谨慎，可也得防着有人居心叵测。恩遇太深，结怨也多。”

我一怔，竟分不清这话是讥讽还是关心。于是露出宫廷女官特有的端庄笑容，屈一屈膝道：“谢殿下教诲。”

高旸举手道：“孤要进宫了。告辞。”

我行礼目送。眼见他在深深的城门中愈行愈远，我的目光也变得越来越贪婪。目中月华渐渐退去，骤然照亮的心又变得暗沉一片。他走出城门道的暗影，置身于绚烂晨光中，蓦然驻足回望。我忙低下头，再抬眼时，高旸已经疾步而去。