第二天是华阳公主四周岁的生辰。一大早去守坤宫向华阳公主拜寿之后，便回漱玉斋更衣，预备去清音阁看戏。换过衣裳，我去西耳房歇息片刻。芳馨正要收拾出门要带的物事，我叫住她道：“华阳公主寿诞，王爷公主们定要进宫来贺的。姑姑去打探一下，信王一家几时进宫。”

芳馨道：“小钱一早去内阜院打听过了，说是午后才进宫。姑娘若不愿与世子见面，午宴后便在漱玉斋午睡好了。只是，听说启姑娘也被太后宣进宫了，姑娘也要避而不见么？”

我歪在榻上，合目叹道：“太后要亲眼看看这一对璧人。我去做什么？”

芳馨掩口笑道：“姑娘这话，是在和太后赌气呢，还是在和世子赌气？”

我睁开右眼一瞥：“心里不痛快，不愿勉强自己罢了。”

芳馨笑道：“眼不见心不烦，于养病有益。”

我嗯了一声，翻了个身懒懒道：“到时候姑姑去禀告皇后，就说我身子不舒服，不能领晚宴。”话音刚落，便听得帘外颖嫔笑道：“我听宫人说，你一大早就回来躺下了，也不怕人笑话！”芳馨连忙掀起簇花门帘，请颖嫔进来。

我下榻迎接，颖嫔却按住我道：“这里只有我们两个，何必拘礼。”

只见她换了一身秋香色短袄，下着淡紫长裙，既清爽又端庄。唯有胸前的金项圈下坠着一朵鸽血红攒成的小小美人蕉，平添了几分俏丽与热烈。

我端坐起身，正一正锦袄，笑道：“那下官就恭敬不如从命了。眼看就要开戏了，娘娘这会儿怎么有空来漱玉斋？”

颖嫔和我在榻上并肩坐了，拉过我的手道：“就是因为前面诸事具备，我才得空过来。整日忙乱，已经有许久没有和姐姐说说心里话了。”说着素手微扬，芳馨和淑优都躬身退了出去。

我笑道：“不知娘娘有何见教？”

颖嫔道：“这里只有我们两个，姐妹相称便好。”说着从椅子上拿了两个闲置的靠枕丢在榻上，一头歪倒，“许久没有这般空闲了，我也学姐姐歪一会儿。”说着往里挪了挪身子。于是我在外侧躺了下来，与她抵足而卧。

榻下的炭火中埋了栗子，只听噼啪几响，清香四溢。静了许久，仿佛都睡着了，只有炭火不时浪涌，激得袖口风毛微动。日光透过明纸，斜斜照在她淡紫长裙的暗纹上，如道道岚烟，凝成一缕似有若无的心事。

颖嫔的声音沉如积水，清如碎玉，空远朦胧，宛在梦中：“姐姐，我们两个虽好，但像这样抵足而眠，互诉心事，却还没有过。”

似乎有锣鼓的声音隐隐传来，我漫不经心道：“妹妹说罢。”

颖嫔极温柔地叹了一声：“姐姐，你知道他有多久不曾到章华宫看我了么？”

我轻轻道：“多久？”

颖嫔道：“似乎有一个多月了吧。”

我笑道：“你怨他？”

颖嫔抚着胸前的鸽血红美人蕉：“我虽恨自己不得宠，却也不怨他，我只是……”后面的两个字低不可闻，我没有听清。她又道：“你知道的，我出身商贾，家里人想走仕途一道，如同痴人说梦。我有幸得皇后眷顾，委为臂助，又册封为颖嫔。虽不得宠，可是我的父亲却也被封了一个子爵。我家有了爵位，我的兄弟子侄就可以弃商为官，我的心愿也就了了。况且君恩无常。争也无用。”

我了然道：“我知道。”

颖嫔道：“我不过是个妾侍，既受命掌管后宫，身处太后、皇上和皇后之间，难免顾此失彼。如此只有摒除私心，清静无为，才能保全自身。姐姐明白么？”

我静静道：“我知道。”

颖嫔叹道：“我最怕姐姐不明白，以为妹妹是那等无风起浪、恋权无知的愚妇。”

我伸直了左手握住她的指尖，淡淡一笑：“怎会？妹妹的心性我知道。”

颖嫔支起身子道：“当真？当初我对于锦素——姐姐不可谓不深怨我。”

我亦坐起，嫣然一笑：“妹妹这话便说得不公允了。你明明知道，我是有些怨你的，但不是深怨。若真是打心底里恨你，你我如何还能在此互诉心事？”

颖嫔欣然道：“姐姐真乃坦荡君子。”

正说着，淑优在外请行。颖嫔坐起身，抚着鬓发道：“我该走了，姐姐和我同去么？”

我起身送行：“我还要喝药，妹妹先去，我随后就来。”颖嫔点点头，嘱咐我早些过去，这才扶着丫头的手去了。

颖嫔走后，我依旧歪着。芳馨进来道：“颖嫔娘娘这个时候过来，又躺了这么一会儿，倒不寻常。”

我合目微微一笑：“颖嫔娘娘是来告诉我，我在金水门与昌平郡王说话的事情，不是她告诉陛下的。”

芳馨道：“如此隐秘之事，颖嫔娘娘倒能直说！”

我笑道：“她不是一直如此么？不过这一次，她并没有直说。”

【第三十节 谁傍暗香】

午宴之后，我回漱玉斋午歇。卸了钗环，依旧歪在榻上。袅袅沉沉的一缕笛音透进窗来，被竹帘一拦，支离破碎地散了一室。迷迷糊糊之中，只听小钱在外气喘吁吁，焦急道：“出大事了！”

芳馨轻喝道：“小声些，姑娘才睡下。什么事情这样火急火燎的，连个规矩也没有了！”

小钱道：“姑姑，长宁宫出大事了。”

听到“长宁宫”三个字，我顿时惊醒，支起身子道：“进来回话！”

芳馨忙进来为我披上衣服，又倒了一盏温水给我。我推开她的手，只问小钱：“长宁宫怎么了？”

小钱道：“掖庭令施大人趁弘阳郡王殿下和刘大人在清音阁看戏的工夫，将殿下所居的启祥殿查抄了，拿走了好些东西。”

我微微松一口气道：“我还以为殿下出了什么事。查抄启祥殿，这也是预料中的了。”忽见小钱低头得意地一笑，我心头大恨，正要说话。芳馨已随手拿了一个锦枕扔在小钱的身上，笑道：“猴儿，你现在也学会藏话了！还不好生将你听到的看到的全都说与姑娘听。”

小钱抱住靠枕，笑嘻嘻道：“什么都瞒不过姑姑。”说罢向我道，“恭喜大人，依奴婢看，咱们漱玉斋这一劫，算是过了。”

我半信半疑，且惊且喜：“这话怎么说？”

小钱恭敬道：“奴婢今天从长宁宫门前经过，见门口站着许多生面孔，往前一看，才知道是掖庭令施大人亲自带着左丞李大人去启祥殿搜检了。奴婢还没站一会儿，便被赶开了。待施大人走后，奴婢才又敢回去打探消息。恰逢李大人只带了几个人在里面善后，奴婢便觍着脸去找李大人。李大人也不能多说，只悄悄告诉奴婢，施大人在启祥殿的横梁上，发现了一只黄藤箱子，里面有景园清凉寺特制的黄笺，用金漆写着：皇太子长承宗庙，曜愿以身代之，命者无憾，神佛明鉴。听说施大人看了这张纸，虽没说什么，却颇有喜色。”

我大喜过望，顿时从榻上弹了起来，靠枕锦被落了一地：“真的有这样一张纸？”