芳馨道：“姑娘就以不变应万变。就如那高山，自己根基厚重稳当，自然不怕狂风暴雨。心中无愧，方根基稳当。是不是？”

我拉着芳馨的手微笑道：“姑姑的话，我记下了。”

午膳后，我去历星楼看慎妃。为慎妃守灵的只有几个昔日服侍过她的宫人。慎妃身着她生前最爱的青白地紫藤花长衣，安然躺在棺中。鬓边的一支红宝石蝴蝶簪熠熠有光，我从发髻上拔下慎妃当初赐给我的另一支红宝石蝴蝶簪，端端正正地簪在她的发髻上。她的头发依旧是粗而且韧，没有光泽，冰凉如雪。我稍稍碰触，那种冰冷的死气，像滑腻的毒蛇缠绕在颌下，叫我透不过气。我强忍泪水，缓缓退开几步。

我在历星楼呆坐了一下午。晚膳之前，高曜终于还是来了。他全身缟素，一进历星楼，泪水滚滚而下，膝行至棺前不肯起身。我冷冷看着他哭，良久方道：“殿下节哀。”

高曜起身，见我神色冷寂，并无一丝悲意，便挥手向身后宫人道：“你们出去，孤有话想和母亲好好说说，玉机姐姐留下。”

冷风袭来，烛光晃了几晃，他的目光亦闪烁不定。他站在慎妃棺前，怔怔望着母亲的遗容，满目的悲伤、思念和不解中，更有几分愤怒和狐疑。门外不远处便是宫墙，偏偏瞧来空旷幽深。不知何时又飘起雪花，点点微光，似女子指尖的柔光，充满探幽的意味。恍惚还是一年前在易芳亭三位公主的灵前，我和高旸也是这样并肩站着。

高曜道：“姐姐是不是早就知道了？”

我的口气依旧冰冷：“殿下何意？”

高曜道：“姐姐昨夜数度欲言又止，孤便知道姐姐有所隐瞒。母亲自裁，姐姐当预料到了吧。”

我也不想再隐瞒，肃容道：“不错。”

高曜颔首道：“其实姐姐不说，孤多少也能猜到母亲和惠仙姑姑的用意何在。只是孤不敢深想。”

我一面整理桌上的祭品，一面叹道：“我想到了，也来瞧了。终究是迟了。”

高曜一拍棺沿，恨恨道：“姐姐好歹来瞧过母亲。唯有孤，既不敢想，又不敢行！”说罢垂泪，“还记得旧年姐姐问孤，倘若母亲被禁足，孤敢不敢越墙去瞧母亲。孤说敢。如今看来，孤太高看自己。孤分明是个胆小如鼠、全无担当的不孝子，孤对不起母亲！”他的热泪滴落在棺中陪葬的瓷器上，发出滴滴答答的轻响，却似重锤敲击在我心头。

他的懦弱，又何尝不是我的？！

我若早些来历星楼，说不定能劝下她。我明知她有死志，却不敢来劝。我的懦弱和无耻，远胜高曜！我的手上，又无声无息染上一缕血腥，和翟恩仙、小虾儿和红芯的一样，是水洗不去、火烧不尽的罪孽。我的人生，不但孤独绝望，且丑恶无比。或许当年我不该答应进宫选女巡。

错得太尽，已无回头之路。

“上智处危以求安，中智因危以为功，下愚安危以自亡。”[54]我就是那“下愚安危以自亡”的人，可恨我还自以为是“因危以为功”“处危以求安”。可笑！当真可笑！

只听高曜又道：“姐姐，母亲是不是故意惹恼父皇，畏罪自尽的？她是不是早有死志？”

我忽而想起惠仙，当年皇后身边的第一人，却是难得的忠厚谨慎。四年前的端午夜宴上，周渊与皇帝在清凉殿坐了一夜，慎妃想借机严惩周渊。是惠仙自作主张，亲自到长宁宫来，请我劝慎妃暂缓惩治周渊。那时她便如此忌惮周渊，今日又怎会在益园公然诋毁？她亦是早有死志，她当是无怨无悔。

我叹道：“殿下只当如此罢了。”

高曜道：“她这样去了，是为了让孤成为母后的儿子，好让孤登上太子之位么？”

我问道：“殿下愿意成为皇后的儿子么？”

高曜道：“孤想做太子，但是孤不愿做母后的儿子。”

我问道：“为何？”

高曜道：“母后有华阳、祁阳二位皇妹，有军功显赫的大将军兄长，还有正宫之位。但是母亲只有孤一个儿子。母亲不在了，孤绝不做旁人的儿子，教她伤心。”说罢微微冷笑，“况且孤记得姐姐说过，父皇不是秦庄文王，孤自然也不能做楚子。”

我冷笑道：“可是殿下正月里随皇后在含光殿前请罪时，还是这样想过的。”

高曜道：“那时候母亲还在，如何能与现在相比？”

我欣慰道：“殿下明白便好。”

高曜道：“母后聪明绝顶，她也知道的是不是？所以母后应该不会收孤做她的儿子。”

我顿时想起那日我无意中听见的皇后与陆大将军的谈话。陆大将军劝妹妹再收养一位庶子以巩固自己的地位，皇后颇为迟疑。她即使不会主动向皇帝请求收养高曜，但皇帝却会自然而然地将高曜交给皇后。日后皇帝解过来，疑心大起，皇后依旧不能免除教唆慎妃自裁的嫌疑。

我心中一动。不，慎妃的死恐怕并不是为了要将高曜送给皇后抚养，争取一个嫡子的名分。而是为了教皇帝疑心皇后，疏远皇后。先前因为舞阳君之事，皇帝已经怀疑皇后主谋暗杀太子了，只因舞阳君在狱中自尽，她的姘夫奚桧又没有寻到，所以迟迟不能定罪。

可皇帝就算在慎妃之事上起了疑心，没有证据，依然会不了了之。要加深皇帝的猜疑，定下皇后的罪责，此事当还有后续才对。

究竟是谁，为慎妃定下此计？是谁，会在慎妃死后忠诚地执行他们的计划？是谁，如此痛恨皇后，甚至牺牲慎妃的性命？

想到这里，我不由问道：“请问殿下，娘娘之前的言行，可有什么不寻常之处么？”

高曜细细想了半晌才道：“似乎并没有，只是更多话一些。”

我又问：“娘娘平日里都说些什么？”

高曜惭愧道：“自从母亲知道了孤的心思，便时常教导孤，要好好念书、孝敬父皇母后等语，都是老生常谈了。唯有一次，母亲说，只要孤能做太子，母亲甘愿舍命。”说着周身一颤，跪倒在慎妃的棺前，“母亲真的是为我而死的……”

我缓缓道：“殿下不必如此自责，依臣女看，此事还有内情。”

高曜扶棺茫然：“什么？”

我淡淡道：“一个人下定决心去死，无外乎有两个因由，一是他死后，身后的活人能因此受益、或受害，此是外因。二是，他万念俱灰，生无可恋，或激愤难当，以死明志，此是内因。臣女以为，殿下如今是皇长子，从无过犯，即使娘娘不自尽，殿下也还是有望成为太子的。”

高曜道：“可是昱嫔就要生子了，倘若她生了一位兄弟，父皇自是宠爱他胜过孤。”

我冷笑：“昱嫔便算再得宠，此时也不过刚刚有孕，腹中之子是男是女尚且不知。便算是个皇子，他也还那么小，如何能与殿下相比？慎妃娘娘真的有必要一定在此时自尽么？”

高曜一惊：“姐姐是说……母亲自尽是有内因的么？”

我静静道：“臣女以为，必是有的。娘娘自从退位，素来无心争宠，初时对殿下能不能做太子也并不在意。臣女知道殿下想做太子，只是若以慎妃娘娘的性命来换取殿下的太子之位，殿下愿意么？”

高曜斩钉截铁道：“不愿意！母亲也知道孤不愿意！”

我颔首道：“臣女以为，这些外因虽强，却不足以教娘娘舍命。定然还有内因。”

“是什么？”

“殿下曾问过臣女，当年娘娘被迫退位是不是另有隐情。殿下还记得么？”

“姐姐当时没有明说，但孤知道是有的。”

“殿下对娘娘提过此事么？”

“玉机姐姐千叮万嘱，教孤不可随意透露此事，孤自然不敢与母亲说。”