我欠身道：“能放下自身荣辱，方能成事。‘龙或俯麟潜于重泉，或仰攀云汉游乎苍昊’[51]，都是时机。娘娘能忍，臣女窃为娘娘欢喜。”

慎嫔道：“只有你，最懂我的心。”说着微微一笑，“我总以为，会是你先得册封。以私心论，我知道他总会纳妃。如果是旁人，我宁可是你。”

冷风吹过，几片雪花飞入南窗，冰冷数点融在我的脸上：“娘娘抬举，臣女何德何能，能与娘娘比肩。”

慎嫔笑道：“这话说得虚伪。史氏出身商贾，一朝封为颖嫔，还没有子女呢，便与我比肩了。”

正说话间，惠仙上楼来，见我和慎嫔语笑晏晏，不由迟疑。慎嫔道：“有什么话就说。”

惠仙躬身道：“回娘娘，也不是什么大事。只是奴婢才刚去御药院，听两个千金科太医说，昱嫔有孕了。”

慎嫔一惊，“什么？！竟然这样快。”

惠仙道：“自从昱嫔入宫，几如当年的周贵妃，十天里有七天，圣上都陪着她。如今才有孕，已是慢了。奴婢听太医们闲话，似说陛下甚是欢喜，不日就要晋封。”

慎嫔道：“才这样几个月，便要册封为妃了么？”

惠仙不无忧虑道：“娘娘，这孩子若是皇子，尊贵远胜于弘阳郡王殿下。”

慎嫔伸手接过窗外的飞雪，叹道：“我又有什么法子。”

惠仙无奈地看着我。我只得道：“该来的总会来的。”

【第二十二节 物有必至】

回到漱玉斋，却见颖嫔已经候在玉茗堂的西厢房中了。她就坐在南窗前，从前升平长公主梳头的地方，望着窗外的大雪发呆。我忙行礼，笑道：“今天大雪，娘娘怎么来了？”

颖嫔一笑，携了我的手道：“许久没来看姐姐了，来瞧瞧也不成么？况且平日事多，也唯有下大雪，宫里才安宁些。”

我命人关窗，再多拿一盆炭上来。颖嫔道：“雪景正好，何必关窗？况且太暖和了，容易犯糊涂。”

我笑道：“我是怕妹妹的心太冷，才要拿炭上来暖暖。”

颖嫔道：“自然，我的心冷，姐姐是最知道的。”

我笑道：“我洗耳恭听。”

颖嫔道：“我被册封的那一日，姐姐也在旁。”

我颔首：“那日册封，妹妹当欢喜才是。”

颖嫔道：“我自是欢喜，可惜只欢喜了一日。第二天我便听说陛下亲自拟旨，封邢茜仪为昱嫔，择吉日入宫。我便知道，在他心里，我不过是皇后身边的——”她顿了顿，强抑心中的不平，“一条狗而已。”

颖嫔向来清醒自知，且说话毫不留情，即使是在说自己，也不吝于用最苛刻无情的字眼。我习以为常，遂淡淡道：“妹妹何必这样说自己。若说是一条狗，我不过也是慎嫔和弘阳郡王的狗。大家彼此无异。”

颖嫔道：“姐姐——”

我打断她：“曾有人对我说过，世事如棋局，不是人人都有资格做棋子的。若连棋子都做不好，何谈执棋之手？越不甘心做棋子，就越要做一枚好棋子。”

颖嫔道：“是谁？竟然能教训姐姐？”

我答道：“是启姐姐。”

颖嫔一怔，随即冷笑道：“我当是谁，原来是她。她的父亲被罢官，如今不过是个乡野粗人，不谈也罢。”

我笑道：“我知道你不喜欢她，但她说的话有道理，又何妨听取一二。妹妹并非全无恩宠，何必作此悲叹？你看田女御，她和你同住在章华宫，如今还剩几分恩宠呢？”

颖嫔眼中的恨意几已不加掩饰：“我只是不甘心。”

我叹道：“你服侍皇后，我服侍从前的皇后。我们都无从选择。”

颖嫔苦笑，良久方拭去眼角边的一滴冷泪：“姐姐金玉良言，妹妹受教。”

夜里雪停了，第二日午后又下了起来。我捧着茶倚在栏杆上，望着白皑皑的庭院发呆。手心里是滚烫的一团，脸上却被朔风滚得冰冷。芳馨走了出来，在我肩头披上一件织锦斗篷，柔声道：“外面冷，雪光太刺眼，姑娘坐一会儿还是进屋吧。”

一片雪花飘来，立刻融在乳白色的茶香之中。我一拂衣袖上的薄雪，“这天变得太快，我竟有些看不懂了。”

芳馨道：“姑娘从来不看天象占卜的书，变天了，看不懂也是常事。”

我一怔，笑道：“姑姑说话越发有趣了。”饮一口茶，又问，“昱嫔有孕，咱们的贺礼送过去了么？”

芳馨道：“奴婢今晨便送过去了。”

“都送了什么？”

“从前红芯在的时候，绣了几幅新鲜别致的缎子被面，奴婢命人添了新棉花纫了被子，送了四幅过去。再者，姑娘从前所画的美人携子图和送子观音图，奴婢各挑了一幅送了过去。昱嫔娘娘很喜欢。”

我颔首道：“昱嫔出身高贵，要什么没有？唯有自己绣的画的，还可算作心意。”念及红芯，不禁怃然，“红芯这一走，也有五个月了。我真后悔，我该将她留在宫中才是。”

芳馨道：“她一再出卖姑娘，姑娘只是将她赶回家去，已是非常仁慈。姑娘从前说，‘物有必至，事有固然’[52]。她自己选的路，怨不得别人。”

忽见漫天大雪中，一柄淡红色的纸伞如红莲初绽，冉冉而来。我好奇道：“这么大雪，谁还会来漱玉斋？”只见纸伞一掀，露出一张娇俏的圆脸。她在楼下向我挥手道：“姑娘……”

芳馨笑道：“是紫菡。这会儿来，定是有好事。”

只听一阵欢快的脚步声响，檐上松散的积雪簌簌而落，粘在紫菡淡紫色的风帽上，被她一口气呵得化了。我笑道：“慢些，这楼都要被你震塌了。”

紫菡满面惊喜，一头扑在芳馨的怀中，娇声道：“姑姑……”

芳馨笑道：“什么事这样高兴？”说着命人上茶。

紫菡站直了身子，向我行了一礼，微笑道：“陛下封奴婢为姝，还赐了封号呢。”

我大喜，站起身拉着她的手道：“果真么？”说罢压低声音道，“你……可是有了？”

紫菡顿时红了脸道：“哪里就有了……是陛下开恩，肯赐奴婢一个名分罢了。”

芳馨笑道：“姑娘这话可问得多余了。若紫菡真是有了，还能这般土匪似的，把楼踏得山响？”

紫菡作势拍了一下芳馨：“姑姑成日家就会笑话奴婢。”