傍晚时分，风雪肆虐。我打发走最后一个证人，无力地瘫坐在书案前，望着一桌子的笔录发呆。窗外风声如虎啸，间杂着断枝的轻响，仿佛野兽唇齿间皮肉撕裂、筋骨折断的含混。远处有哭声传来。所谓“旦夕举声”，这会儿正是傍晚，易芳亭和桂园正在举哀。

室内太热，我出了一身汗，一口气喝下已然凉透的奶茶。史易珠拈起写好的最后一张笔录，轻轻摇晃，修长洁白的五指在火光下宛如白玉。一股潮湿的墨香扑面而来：“姐姐最是断案如神的，这一次恐怕英雄无用武之地了。”

我抚一抚额上的汗意：“我倒希望无用武之地，难道必得查出一个凶手来才好么？”

史易珠笑道：“姐姐仁慈。”说罢俯身整理笔录，将所有纸张都装入一只小樟木箱，“前些日子我还来过景园，只这几日不见，姐姐怎么这样憔悴？”

我叹道：“宫里多事，能不烦恼么？”

史易珠道：“若论烦恼，女官之中谁能烦恼得过于大人和封大人她们几个？姐姐高坐在此，当无忧才是。”笔在清水中一晃，墨迹如纤云卷了又散。我换过一支笔，不理会她。史易珠恍然道，“我知道了，姐姐莫不是又要殚精竭虑地救人？我劝姐姐别再费这个心了。三位公主和皇太子暴毙，绝非姐姐一己之力可以救下来。”

我苦笑道：“如此，我倒真希望自己能查出个凶手来，有了这凶手，锦素她们就有救了。”

史易珠接过绿萼的茶，叹道：“姐姐仁心太过，就是喜欢这样为难自己。”

我浣过手，低头吹着滚烫的奶茶。只听史易珠又道：“我有句话要劝劝姐姐，不知姐姐可愿听么？”

我笑道：“妹妹劝我的话，我几时没有听过？”

史易珠道：“那我便说了。姐姐以为，咱们女子最引以为傲的是什么？”

我一怔：“容貌？”

史易珠摇头道：“不是容貌，而是——年少时的容貌。”

我失笑：“妹妹是要与我说‘白马非马’么？”

史易珠道：“若论思辨，我不敢和姐姐比。我只想说，姐姐美貌，当趁此青春年少，好生妆扮，善加保养才是。须知女子的容貌如秋后的草木，一夕而落。精心养护，犹嫌不足，况且像姐姐这样糟蹋的。”

我低头看了看身上的素白锦袄，笑道：“并非我不妆扮，这会儿有丧事，怎么妆扮？”

史易珠道：“劳其心以至于形，姐姐还要放宽心才好。古人云，‘当其得意，忽忘形骸’[10]。姐姐并没有得意，怎么却‘忘形骸’了呢？”

史易珠话中有话，我不便接口：“妹妹的话，我记下了。”说罢看了一眼芳馨，芳馨连忙走上来道：“二位姑娘该用膳了。”

一时饭毕，我和史易珠将丫头们都遣了出去，依旧捧了茶说话。从案情谈到当今的情势，史易珠道：“有一句话，自昨天进园子，便想问姐姐许久了。姐姐莫要嫌我唐突才好。”

既已谈到当前的情势，我自是明白她要问什么：“姐妹之间，妹妹只管问。”

史易珠好奇道：“如今太子新丧，天子只剩了弘阳郡王一个儿子，日后入主春宫，自是大有希望。不知姐姐可曾想过？”

【第四节 吐珠于泽】

一个死去的太子所留下来的最宝贵的遗产，并不是他的忠孝、仁义、聪慧和勇敢，而是他身后那个空下来的太子宝座。在他死去的那一刹那，他与他的这个身外之物相比，便什么都不是了。

我不动声色道：“有生于无，实出于虚。希望于虚空中生来。”

史易珠道：“请恕妹妹愚钝。”

我漫不经心地吹去茶末，淡淡道：“陛下春秋鼎盛，自是不愁皇嗣。日后皇嗣一多，人人都大有希望。人与希望可不是都自虚空中而生么？弘阳郡王不过是废后之子，我也没有想得那么长远。”

史易珠笑道：“姐姐这话也就差了。弘阳郡王如今是长子，又深得陛下的喜爱。虽说是废后之子，岂不知有魏明帝曹叡么？”[11]

我叹道：“明帝有四辅[12]拥戴，弘阳郡王如何比得？”

史易珠道：“皇储之事，天子一言而决，又何须人望？”

我笑道：“既是一言而决，妹妹问又何益？”

史易珠一怔：“其实我想问的并不是这件事。”

我摇头道：“妹妹九曲心肠，这我又不懂了。”

史易珠道：“姐姐的聪慧闻名朝野，陛下又素来喜欢知书达理、心思机敏的女子。若有朝一日嫁入宫中，诞下皇子，自也——‘大有希望’。妹妹斗胆，请问姐姐一句，到那时，不知姐姐的心会向着谁？”

我大笑，嫁入宫中也就罢了，这皇子必是永远泯灭于虚空之中了。史易珠愕然：“姐姐笑什么？”

我止了笑，肃容道：“不论何时，不论什么情势，我的心永远向着弘阳郡王。”

史易珠顿时无言可答，良久方轻声道：“姐姐对弘阳郡王竟这样忠心么？”

我颔首道：“我不指望弘阳郡王能做太子，只要他平安长大便好。我这个答案，不知妹妹可满意么？”

史易珠欠身道：“妹妹只是好奇一问，姐姐莫怪。”

史易珠有妃嫔之望，若能生下皇子，自也是“大有希望”。这一问，是代自己问的，也是代将来之皇子问的。我只是想不到，她问得这样早，问得这样坦率。“子曰，吐珠于泽，谁能不含。[13]立储事大，谁也不能不想。妹妹既问了，我便剖明心迹，倒也好。”

史易珠讪讪道：“姐姐为人，当真坦诚。”

我颔首道：“妹妹问得坦然，我自也答得坦然。”

史易珠道：“如今这形势，封女巡和苏女巡想必正在发愁。幸而徐嘉芑已然辞官，否则也要留下受苦。”

念及嘉芑，心中闪过一丝柔情：“若论救嘉芑的头功，自然是妹妹的。”

史易珠道：“是皇后和姐姐都有心救她，不然我这胡乱画的吉祥鸟，如何能成事。”

我笑道：“天降祥瑞，庇佑良善。这都是天意。”

史易珠道：“若论天意，当真三位公主是可惜了。虽说到头这一生，逃不过那一日，可三位公主还如此年幼。然而生亦何欢，死亦何苦，‘天下不如意，恒十居七八’[14]。三位公主若长大了，只怕烦恼无尽。”

我不解：“妹妹素来相信事在人为，何故口吐颓丧之语？”

史易珠道：“非是我丧气。远的不说，便说嫁到北燕去的升平长公主吧。我有一次听昌平公和睿平郡王说，长公主如今很不好。”

当年我手执理国公府的来信，骗开漱玉斋的门，却并没有把这一情深意切的信交予长公主。她终于万念俱灰，嫁与北燕和亲。虽然我只是奉命行事，但心内一直隐隐不安。乍闻升平长公主的讯息，立时坐起身关切道：“长公主殿下如何了？”

史易珠叹道：“两国交战，殿下处境尴尬。听闻有一次被绑到盛京城楼上，险些被摔下城墙去。总算北燕皇室尚有顾忌，没有真的将公主摔下去。”我心头一痛，合目不语。只听史易珠又道，“长公主殿下即便能回朝，也是去了半条命了。”