淳太妃素与沈太妃亲厚，一双眼睛哭得像熟透的桃子一般，只说了一句便说不下去了：“沈姐姐伤得很厉害，太医还在里面。”

玉枢泣道：“晖儿的事，我们都瞒着沈妹妹，不教她知道。不知哪个多嘴的提了一句，沈妹妹当时便昏了过去。再几日不吃不喝的，我们劝了也是无用。后来好些了，我们只当无事了，谁知她竟悄悄地逃了出去，从角楼上跳了下来。”

淳太妃又道：“沈姐姐说，她的孩子是怎么死的，她要和她的孩子一起死。都说沈姐姐与君侯说得来，君侯若能进宫与沈姐姐说说话，可能她就不会这么想不开了。”

高晖是被装入布囊，从高处掼杀的。话音刚落，玉枢又抱怨了我几句。两个女人一时哭，一时诉，一时又怨，我心中像压了块大石，烦闷欲呕。

不一时沈太妃的宫女从寝殿出来，向我行了一礼：“我们娘娘听说朱大人来了，很想见一见。”

我问道：“你们娘娘如何了？太医怎么说？”

那宫女本来还算镇定，听我一问，顿时哽咽：“我们娘娘怕是不行了，还请君侯入内一见。”

我连忙走进沈太妃的寝殿。只见几个太医愁眉苦脸，一言不发地恭立在窗下。沈太妃面色苍白，气息微弱，身上覆着单薄的锦被。锦被凹凸不平，现出她摔断后肿得粗大的双腿。一室淡淡的血腥气与药气，勾起记忆中紫菡在章华宫的厢房中离我而去的情形。我心中一痛，掩口落泪。

那宫女引我坐在沈太妃的病榻前，便远远退开几步。我轻轻唤道：“沈妹妹……”

沈太妃双眼张开一线，唇角展开一丝艰涩的笑意：“玉机姐姐……姐姐在这里，我就安心了。”才说了这一句，便合目喘息起来。

我趁机别过头去试了泪水：“妹妹为何要做傻事？”

沈太妃再一次睁开眼睛，凝聚起所有神思，断断续续道：“我与姐姐交浅言深，我的心思，姐姐无所不知。”

想起前两日我来济宁宫探听消息，玉枢尚惛懵不知，沈太妃却已看透了我的用意。我感激道：“那一日若没有妹妹提点，只怕我——”

沈太妃微微一笑道：“我出身卑微，性又愚钝，这一生却用心太过，‘入阵太深，失利悔无所及’。只望来生，我能像姐姐一样……聪明却无所用心。”她无声无息地长叹，哀怜而诚恳，“其实玉机姐姐可劝一劝信王，手下留情吧，好积些阴鸷。”说罢举眼向天，愤恨道，“我儿何辜？！我儿何辜？！愿来生……不要托生在帝王家！”说罢合目落泪，不再言语。

仿佛很久以前，我为昌平郡王与锦素的事情去济慈宫试探太后的意思，太后亦曾感慨：“只愿来生不要托生在帝王家。”

胜者与败者结局迥异，他们的母亲所思却是一般。

我无言起身，宫女们立刻围了上来，嘤嘤哭泣。忽听哭声转盛，我赶忙逃出寝殿。我也想随她们大哭一场，却哭不出来。心被按到冰寒的水底，又猛然一跳，多日的积郁随心血一起迸发。衣襟如雪，溅出一片红梅似火。玉枢惊慌失措地在我耳边唤道：“妹妹！妹妹！太医！太医在哪里？！”

【第三十八节 君子难为】

睁开眼便看见一片深杳无尽的虚空，灰黑色的边缘有微光摇曳。胸口还有些闷，唇舌间的血腥气和药味混在一起，干热黏滞得张不开嘴。我呆了一呆，不知自己身在何处。一转头，只见绿萼与银杏一个伏在枕边，一个伏在脚下，睡得正好。妆台上摆着一盏玻璃灯，烛焰与银镜相照，妆台上明晃晃的一片。桌前放着一只紫陶药碗。窗纸未明，整个世界都在安睡。

我半支起身子，问道：“这是哪里？”

绿萼肩头一耸，顿时惊醒。见我无恙，欢喜得落下泪来：“姑娘醒了！”说罢一推银杏，又道，“姑娘回到家了。”

绿萼扶我坐起身，坐在我身后，银杏倒了一盏温水服侍我喝下。好一会儿，我借着烛光辨认出房间里熟悉的陈设，方记起沈太妃已经殁了。玉枢的惊呼与哭泣猝然回响，间杂着宫女们的号哭和宫中云板的长鸣，在我脑中响成一片。我问道：“玉枢怎样了？”

绿萼拭了泪道：“自己病成这样，还只顾问婉太妃。”

银杏微微一笑道：“姑娘呕血晕厥，婉太妃可吓得不轻。见姑娘灌了汤药还醒不过来，便一迭声地骂太医无用，要砍他们的头呢。”

我笑道：“这样说来，我不在她面前养病是对的，否则宫里的太医没了，岂不都是我的罪过？”绿萼含泪笑了出来。

银杏道：“婉太妃本想留姑娘在宫里养病的，只是奴婢想着，一来济宁宫的沈太妃才去，婉太妃整日忧心哭泣，于姑娘的病不好。二来，信王命李威监视姑娘，姑娘若有一日不在他眼前，恐怕信王又要多心，若连济宁宫的太妃们也疑心上了，便越发不妙了。所以奴婢斗胆做了一回主，把姑娘接了回来。”

银杏跟随我七年有余，越发明敏干练。我甚是满意：“甚好。”

银杏道：“李威见姑娘病了，已命人将此事快马报知信王。”

绿萼自责不已：“姑娘已劳累了一日，奴婢本当拦着姑娘，不许姑娘进宫才是。本就身子不好，还受过重伤，何苦操那么多心？”说着愤然心痛，眼睛又红了，“谁又领咱们的情？到头来，信王不肯信姑娘，睿王与杜大人还以为姑娘是信王的人，还被世人说成是红颜祸水，狐媚之流！好端端的，为什么要这么难为自己？还嫌不够累么？！”说罢一扁嘴，泪水扑簌簌落在我肩头。

银杏笑道：“我说姐姐累了，叫姐姐回房歇息，姐姐偏不听。这会儿哭哭啼啼的，姑娘怎么养病？”说罢不由分说便将绿萼拉了起来，趁着她还在擦眼泪，一口气将她推出房间。绿萼在门口迟疑片刻，终究下楼去了。

失了绿萼做依靠，我便有些坐不住了，顺势躺下，只觉昏昏欲睡：“你也去歇息吧。”

银杏笑道：“奴婢留下来服侍姑娘。”我含含糊糊嗯了一声。只听银杏又道，“其实绿萼姐姐说得有道理，姑娘不妨想一想。”

我周身一寒，紧紧抱住绵软的香枕：“已到了这步田地，我还有什么可筹谋的？又有什么可为难的？听天由命罢了。”银杏的叹息似有若无，就像我陷入梦境之前所来不及发出的。

不知睡了多久，忽觉一点寒气凝在额头，针尖般细小而尖锐，眉心却似蓄了一指水银，沉重而窒闷。我猛然惊醒，黑暗中只见一道寒光自鼻尖拖至眉心，稍稍落下，便会将脑袋劈成两半。一个黑沉沉的人影悄然立在床前，玉臂青锋，素腰玄绦。剑气迫住我的头脸，我根本无法坐起身。周遭黑沉沉的，她似乎也瞧不清帐中的情形，只屹立不动。

忽见一个身影从榻下跳了起来，猛地将来人推了开去。那女子猝不及防地向后退了两步，急切间以长剑拄地，这才站稳。我不知从哪里来的力气，摸索了一件衣裳，跳下床榻。眼前一亮，来人自怀中掏出火折点亮玻璃灯。只见一个十五六岁的少女满面怒容地站在我的面前，一手执火，一手横剑。

我吃了一惊：“华阳长公主？！”

华阳一身黑衣，越发显得面无血色。手中长剑刷地指出，小臂微侧，剑鸣即刻消散。剑尖凝起星辉，沉稳清冷如山巅最明亮的一颗。“钜哥哥在哪里？”

我将伸臂挡在我身前的银杏拂在一边，向前一步，坦然道：“钜兄弟在江南。”

华阳蹙眉，鬓边泌出亮晶晶的汗意，双唇抿成苍白一线。好一会儿方道：“这个时候，钜哥哥怎么会在江南？！定是你不准他来见我！”