宫中府中都寻不到破绽，信王府仍是不肯放弃。我笑道：“宫里送来的，不可薄待。那就把我衣裳首饰还有私蓄交给她们掌管吧。”

绿萼立刻道：“这些东西一向是奴婢掌着的，她们才来，姑娘怎可——”

我笑道：“你累了这么几年，也该歇一歇了。这两个新人便交予你，好生调教。”

绿萼还要再说，银杏用左肘轻轻一撞，绿萼只得道：“奴婢知道了。”

小钱道：“还有最后一件事，今早信王妃派人送了帖子来，请君侯三日后去游河赏春。”

折扇一滞，唇角泛起荒凉的笑意：“春天都快尽了，倒要赏春。”

绿萼眉心一耸，嫌恶而后怕：“信王妃下的帖子，只怕又是鸿门宴。姑娘上一次就已经吃了大亏，这一次万万不能去了。”

我笑道：“你觉得她会害我？”

绿萼道：“那还用说么？！姑娘就算要去，也要带上刘钜，一刻也不离开才好。”

我笑道：“她既邀我，自是有话要说。在王府中她或许可以杀了我，在汴河上，游船如织，想必她不敢。信王府的园子很大，景色也很好。信王妃如今的身份何等尊贵，轻易不出王府大门。有话为何不约在信王府中说，而要在河中说？”

绿萼哼了一声，不屑道：“约在信王府，姑娘哪里还会去？真当咱们是傻子不成？”

我以折扇掩口，微笑道：“你说对了！”

绿萼正自不解，银杏和小钱却都笑了起来。绿萼思忖片刻，恍然道：“难道说，信王妃知道自己的用心瞒不过姑娘，知道姑娘不肯再去信王府，所以约在河上么？”

银杏笑道：“奴婢以为，姑娘若一直装作一无所知，倒不像平日明察善断的新平郡侯了，反而让人起疑。且信王妃虽不怀好意，到底信王对姑娘还存有善念。信王妃一击不成，若无十足把握撇清自己，想来不会随意动手。”

我点一点头，冷笑道：“她既然来约我，我也不能一辈子躲着。她跟也跟了，翻也翻了，皇太后禅位在即，她无非是要探一探我的口气。为人固当‘曲而不屈’，更该‘直而不倨’[75]，事隔三月，也该会她一会了。”

银杏笑道：“这是三日后的事，姑娘慢慢想不迟。当下之务，是好好歇息，明日一早还要回高淳县侯府呢。”

绿萼奇道：“老夫人才来过，如何又要回去？”

银杏道：“公子来咱们府里翻了个底朝天，说是来找火器，其实又不是。姑娘当然要回去问一问，若问也不问，公子还以为咱们早就知道他要寻什么了呢。姑娘说，是不是呢？”

我知道朱云这些日子一直早出晚归，所以特意起了个大早回高淳郡公府。向母亲请过安，便往正房来寻朱云。谁知朱云天不亮就出去了，正房院落寂静无人，只有顺阳郡主高曈独自一人站在花树下发呆。只见她乌发如瀑，飘然垂于膝下。一身素衣，衣带半结。面色苍白，神色痴惘。高曈本来就身材高挑，晨风拂起纱衫，显得异常孤清。

桃花灼灼如火，照在高曈的脸上，有虚浮的绯色，仿佛隔世的欢愉与热闹，得见而不得闻。门没有关，我径直走进去，笑道：“大清早的，妹妹便站在这里，小心沾了露水，着了凉。”

高曈如梦初醒，连忙上前迎接，“二姐怎么来了？昨日才回府，怎么也不歇息两日？”

我笑道：“我来找云弟问一件要紧的事情。不想我来得早，他走得更早。”

高曈的眸色沁出一丝淡淡的幽怨：“二姐知道的，他在家里待不住，今天一早便随兄长进宫去了。”停了一停，又道，“夫君近来似乎常常进宫。”

我问道：“云弟随信王殿下进宫去了？”

高曈点了点头。柔桑如今是高高在上的皇太后，待高朏让位于高旸，她便只是一个无足轻重的冷宫皇后，而芸儿将连柔桑也不如。再者柔桑初次有孕，周身不适，大约常召朱云进宫陪伴。

这一瞬的出神，并没有逃过高曈的眼睛。她唤道：“二姐……”

我笑道：“既然云弟进宫去了，那我先回去了，晚间再来找他。”说罢行礼作别。

高曈却不还礼：“二姐这样早便过来，是不是想问夫君，他趁二姐进宫的时候，究竟在二姐的府里翻找什么。”

她本就是极聪明的女子。我索性实言：“不错。妹妹知道他在寻找何物么？”

高曈微微一笑：“都说二姐无所不知，这样要紧的事，竟毫无头绪么？”

我避开她的目光，走到花树下，缓缓道：“周游五年，老病将至，怕是不如年轻时候那么机敏了。”说着眼睛一热，颓败的叹息能呵落一树的春光，“许多事情，当真是知道得太迟。”

高曈一怔，语含歉然：“二姐……”

我收回泪意，回眸微笑道：“妹妹既不知道，我便不扰妹妹歇息了。”说着上前一步，拉起她的手关切道：“自妹妹生下孩子，便瘦了许多，精神也不大好似的。还请妹妹好好保重身体才是。我先走了，晚间再来。”

我正要缩手，高曈忽然反手探出，拇指与食指蓦然钳住我的指尖，指尖顿时涨得生疼：“二姐请留步。我有一事不明，还请二姐指点。二姐前些日子在宫里，是不是常见我夫君入宫？”

我心中一凛，缓缓缩了手：“我在后宫管教女官，前朝的事不常听说。”

高曈低头看到我微微发青的指甲，口气稍稍缓和：“夫君的身上总带着一丝幽微香气，只要衣裳不洗，这香气总也不散。这种香料，绝非普通女子所能使用。夫君又总进宫，有时候我甚至会猜，那女子说不定是宫中的。”

晨光漫洒，她衣袂微摆，整个人似要乘风飞去，独余两道目光幽深而不可动摇。高曈资质极好，才能在一众庶出的姐妹中脱颖而出，在生母死后，养在信王正妃的膝下，更深得太妃和高旸夫妇的信任。我几乎以为她已经知道了，正要脱口问她是如何得知的。四目相对之间，心思顿时沉了下来，话到嘴边，只剩一句不咸不淡的嘱咐：“妹妹不要胡思乱想。”

高曈冷笑：“二姐说我胡思乱想？从前的事，我并非一无所知。”

高曈嫁入朱家已有五年，从善喜的口中知道朱云从前的一两件情事，自是不出奇。不知怎的，我亦生了一丝不悦：“妹妹既然知道从前的事，就更应该知道，即便只是一个念头，也不要随意地去想。就算永远也不打算说出口，也是会带来杀身之祸的。”

高曈凝视片刻，垂眸道：“二姐所言甚是。”

我亦宁和道：“你放心，今晚我会问云弟的，他若肯告诉我，我一定不瞒着妹妹。”

高曈道：“当真？”

我笑道：“我们是一家人，自是休戚与共。我若知道实情，自然不会瞒你。只是云弟肯不肯告诉我，却难说得很了。”

陪母亲用过早膳，依旧回府。在西耳室坐定，竟觉得有些困倦了，于是歪在榻上饮茶。银杏在下首坐了，抚胸道：“姑娘常说顺阳郡主聪明，今日一见，果然如此。她那样说，奴婢还以为她已经知道了呢。幸而郡主看不见奴婢，不然只怕奴婢要被郡主瞧出破绽了。”

我合目道：“她若资质平常，也不会是信王府众多庶出的女儿之中，第一个被册封为郡主的。”