不过数日，宇文君山继任荆州大都督长史的圣旨下达，刘离离随夫君去往江陵。她将乘船沿惠民河向西南，渡潩水、颍水、汝水、滍水，从白河进入汉水，顺汉水到达江陵。十月的天气骤然寒冷，惠民河上凝了薄薄的冰，晨光掠过，叮咚作响。我挥一挥帕子，向站在船头的刘离离作别。忽然指尖一滑，帕子一径向南，乘风无影无踪。

汴城的冬天这样冷，送过刘离离，我也该南下了。

回到府中，绿萼端上母亲亲手整治的点心：“这是老夫人今晨过这边来，亲自下厨做的，姑娘最喜欢的百果糕。姑娘快尝一尝。”

我笑道：“母亲还在府中么？”

绿萼道：“老夫人做完糕也不见姑娘回来，就先回去了。”

白腻软糯的糕里，揉着各样干果和蜜饯，五彩斑斓，煞是动人。“百果糕是夏日用的糕点，母亲怎么忽然想起来做这个？”

绿萼白了我一眼：“自然是因为老夫人希望姑娘不要忘记娘亲的味道，到了该吃百果糕的季节，千万要回家看看。姑娘这样聪明，却问这种无聊的问题。”

我也顾不得浣手，拿银签子签起一块糕：“‘娘亲的味道’？说得好。”说罢尝了一口，想是冬日里食材不齐，这糕太过甜腻，清爽不足。可是我仍是一口气吃个半饱。

绿萼见了甚是欣喜，又道：“才刚姑娘出城的工夫，信王府里来了人。”

银签子微微一顿，百果糕被撕开一个大洞，再也签不起来了。不知怎的，竟觉有些扫兴，“是送了东西来，还是启姐姐或是林太妃有话交代？”

绿萼笑道：“来人说，华阳长公主近来得了一柄名剑，要去王府与信王妃共赏，长公主与王妃请姑娘也去。”

我放下银签，漫不经心道：“若说是火器，我还能说出些门道。神兵利器，该找刘钜去看才是。”

绿萼掩口一笑：“姑娘说对了，华阳长公主还真下了帖子给刘钜，请他去观剑呢。”

我愕然：“华阳长公主下帖子给刘钜？帖子在哪里？拿来我瞧瞧。”

绿萼转身自架上取下黄檀木刻花装帖盒子，掀起金黄灿烂的铜扣，取出一张淡水红色的薄帖子：“华阳长公主常出宫随王妃习剑术，得了名剑，自然要带去王府请王妃观赏。”说罢递上帖子。

我轻声念道：“君有‘含光’，天然煅成，无见无有，经物不觉。妾得‘宵练’，昼影夜光，其触物也，随过随合。然寥寥数年、区区小技，恐致辱名剑。若能观君一舞，睹神兵切磋，妾实幸甚。君素雅达，必不令妾徒劳往返也。”

绿萼越听越奇：“‘妾’？长公主竟然自称‘妾’？！当真谦逊得紧。这不是长公主对平民说话的口气，倒像是江湖中人……”

请帖中的字清奇有力。我又看了两遍，这才合起：“这便是华阳长公主的聪明之处。都说刘钜是江湖浪子，岂会理她是公主还是民女？客客气气地邀请，他还有可能会去。居高临下地召见，想必是要吃闭门羹的。”

绿萼道：“华阳长公主从未涉足江湖，怎么也会这一套？”

我搭上铜扣，淡淡道：“这一套又不难学。唤银杏来，让她把帖子送过去。”绿萼摆一摆手，侍立在门外的小丫头扭身去寻银杏了。

绿萼笑道：“长公主何等尊贵，刘钜竟也不怵？”

我笑道：“《礼》有云，‘儒有上不臣天子，下不事诸侯’[49]。田子方亦言：‘夫诸侯而骄人则失其国，大夫而骄人则失其家。贫贱者，行不合，言不用，则去之楚、越，若脱躧然，奈何其同之哉！’[50]。儒与贫贱者尚且如此，况侠乎？”

绿萼一怔，随即无不嘲讽道：“是是是，刘大侠谁的账也不买，单只愿意跟随咱们新平郡侯府，跟随姑娘。”

我坦然道：“那是因为我视他如朱云一般，待他如亲兄弟，从无一丝一毫的轻忽与怠慢。”

绿萼顿时语塞。恰逢银杏进来，绿萼连忙把黄檀木盒子往她怀中一塞：“姑娘使你送信呢。”银杏一脸茫然。

我笑道：“这是华阳长公主给钜兄弟下的帖子，请他明日去信王府赏剑。府里只有你知道钜兄弟的家在何处，只得劳烦你去送一趟了。”

银杏奇道：“华阳长公主？”

绿萼笑着推一推银杏：“问这么多做什么？路上只管打开盒子自己瞧便是了。我这就给你备车去，再派两个丫头两个小厮跟着你，这样到了你钜哥哥和他娘亲面前，也显出你的尊贵和体面。”

银杏顿时满脸通红，瞪起眼睛怒道：“谁要你备车？难道我自己不会雇车去么？！”说罢向我行了一礼，疾步去了。

我又好气又好笑：“你比银杏长好几岁，何苦这样挤对她？”

绿萼笑道：“奴婢也是盼望银杏妹妹早日嫁得如意郎君。只是瞧他两个的样子，怕是神女有心襄王无梦了。”

我把绿萼适才送给我的白眼又还给了她：“偏你这样多事！”

绿萼嘻嘻一笑，问道：“姑娘会去王府赏剑么？”

我笑道：“既然是启姐姐邀请的，我自然要去。”

绿萼担忧道：“姑娘知道，这哪里是王妃邀请，分明是长公主设下的鸿门宴！”

我叹道：“启姐姐派人来请，别说鸿门宴，便是刀山火海，也不得不去。”

“姑娘就不怕华阳长公主——”绿萼樱口微张，忽然犹豫起来，似乎不知当如何说下去。

华阳长公主自幼习剑，明日若神兵在手，绿萼自然会怕。我按下隐忧，道：“有启姐姐在，谅也无妨。”

绿萼道：“若刘钜也去，那就更加万无一失了。”

我笑道：“那就要看银杏能不能劝得动他了。”又吃了两块糕，连午膳也吃不下了，于是起身往后面去，一面道：“许久没有去看启姐姐，空手去也不好，何况还要拜见林太妃，别忘了备一份礼。”

绿萼笑道：“信王府势大，如今又备受宠信，要什么没有？姑娘平素又不好奇珍，也不收礼，临时去找，只怕没有送得出手的。”

我想了想，只得道：“那就从御赐之物中挑几件珍品送给太妃。”

绿萼道：“也只能这样了。姑娘且小睡片刻，一会儿奴婢拣选好了，请姑娘过目。”

我笑道：“如今这府里你说了算，不必让我看了。”绿萼一怔，迟疑着答应了。我又道：“你也不是头一次为夫人小姐们备礼了，莫非还有难处？”

绿萼摇了摇头：“并不是有难处。只是奴婢觉得，姑娘待启妃与往年不同了，启妃待姑娘也是。”

我不禁驻足：“何以见得？”

绿萼道：“想当年，姑娘刚回宫便进了掖庭狱，前途不明，生死未卜，启妃是唯一一个敢来看望姑娘的人，连婉太妃这个亲姐姐都没这个胆量。如今，姑娘回京都好几个月了，启妃也没来过，姑娘也没去过。就是姑娘晋了爵，启妃也只是派了个姑姑来贺一贺。如此看来，不是与往年大不相同了么？”

我笑道：“太皇太后崩逝，众人都在宫里守灵，哪有空闲串门子？再说启姐姐如今是亲王正妃，身份比我贵重得多，以尊临卑，于礼不合。终究是我该去看望她才是。”