启春不但救了高旸，也救了我。若宋氏的图谋得逞，漱玉斋的死伤又何止小钱和芳馨？我站起身，深深拜下：“玉机当时被禁足，困守漱玉斋，一筹莫展。若不是姐姐当机立断，玉机焉有今日？多谢姐姐救命之恩。”

启春扶起我，目中泪光隐隐：“好妹妹，你知道我的心就好。今日我说的话，都是真心的。我愿与妹妹共侍一夫。”

我叹道：“姐姐当年为着世子的三心二意，曾负气出走，又让世子写下休书。如今倒愿与别的女子共侍一夫，玉机不明白。”

启春微笑道：“若是别的女子，自然不行。可你是我的妹妹，那便无妨。”

我这才稍稍放下戒备之心：“多谢姐姐的厚爱。玉机……不愿嫁给世子。”

启春道：“这是为何？妹妹难道不知，世子如今还是惦念——”

我断然道：“姐姐！”启春愕然，只得闭口不言。我叹道：“姐姐，那是小时候的事了。玉机在宫中十一年，人事繁芜，早就不记得当年的事了。更要紧的是，我看重与姐姐多年的情义，不愿轻易葬送了。”

启春道：“我不是那等无知妒妇——”

启春说亲的口吻似乎有些急切，不似方才说起在西南之事时的爽朗豪气。我笑道：“姐姐若没有别的公子说给我，那此事便不必再议了。”

启春一怔，只得道：“也罢。往后的日子还长，妹妹慢慢想不迟。”

我正色道：“我知道姐姐并非试探我，我也不是一时装腔作势，日后半推半就。这件事不必多想。姐姐若再说此事，我只有下逐客令了。”

启春忙道：“罢罢罢，我不说了便是。好端端来看望妹妹，倒惹得妹妹不快。是我的不是。”

我叹道：“我明白姐姐的好意，不忍见我一世孤独。但我并不觉得孤独，日后也不一定非嫁人不可。姐姐就不必为我费心了。”

启春的脸上有败落的颓丧和尴尬：“这也好。好容易得了些自在，何必又嫁个人拘束自己。妹妹高兴便好。”

晚膳前，启春与安定回府去了，我亲自送出正门。不知何时落了几点小雨，青石街道上湿漉漉的，车马行人倒影参差，似在未知的那一世里行色匆匆。灯稀稀疏疏地亮了起来，在地上映出大团的青紫，幽冷而静谧。远处一道长长的浮云，透着暗昧不明的赤色。天色沉闷，心也是沉闷的。

还未回到正屋，绿萼便迫不及待道：“世子王妃当真是奇怪，好好一个女将，竟然也喜欢做媒人。还是给自己的夫君说媒。她明明知道世子一直喜欢姑娘，还想姑娘嫁给世子，真真莫名其妙。”

未等我回答，银杏便笑道：“奴婢却觉得世子王妃并没什么错。”

绿萼忍不住瞪了她一眼。我驻足笑道：“这话怎么说？”

银杏道：“奴婢以为，世子将来是要继承信王王位的，眼下虽然没有得宠的姬妾，可日后必定是有。与其让那些人夺了夫君的宠爱，倒不如把一切掌控在自己手中。世子既然喜欢姑娘，世子王妃只要与姑娘联手，何愁那些个女人兴风作浪？”

绿萼看了我一眼，呵斥银杏：“世子王妃与姑娘多年的情义，怎会用如此心机待我们姑娘？你说的这些心思也太龌龊了些！”

银杏一凛，忙道：“这……奴婢想到什么便说什么，姑娘别怪罪。只是……”她抬眸觑着我的面色，愈加小心，“除了这一条，奴婢当真想不出世子王妃为何非要让咱们姑娘嫁给世子了。”

我笑叹：“罢了。我们在这里胡乱猜，都是枉然。”

银杏忙道：“当年在宫里，姑娘连皇妃也不做，又怎会去做一个亲王世子的侧妃？依奴婢看，姑娘当快些出京，否则像越国夫人一般，恐怕官媒就要找上门来了。”

我笑道：“银杏说得不错。既然已经下定决心离开京城，那便越快越好。只怕迟了，事情越来越多，便走不了了。”

绿萼道：“姑娘微服出京，别的不怕，只怕路上会遇见歹人。奴婢以为这事急不得，须筹备妥当了才能起行。”

我笑道：“说得有理。若去繁华富庶之处也就罢了，西北河北，还是要小心些才是。那就把宫里带出来的火器都带上，再让朱云配些弹子火药，也好防身。”

绿萼掩口一笑：“就知道姑娘惦记着那些火器。”

我嗯了一声，淡淡道：“不错，别的火器也就罢了，那柄双管铳是一定要带上的。”

仿佛从正门走到堂屋的片刻，天就黑了半截，于是吩咐摆膳。刚刚坐下，还未提起竹箸，便听见一阵又快又重的脚步声。小钱忽的掀开帘子，险些被门槛绊了一跤，好一会儿才站定。绿萼一面为我盛汤，一面笑道：“钱管家日理万机，游刃有余，今日怎的如此慌张？”

小钱喘着粗气，满脸通红，眼中却全是狂喜之色。我又是诧异又是好笑：“究竟怎么了？慢慢说。”

小钱颤抖着双手，把手心里皱成一团的白麻帕子一边慢慢展开，但见是一枚黄澄澄的三才梭。我摸一摸颈下，这才想起我今日并没有戴三才梭。于是笑道：“你怎的将我的三才梭拿出来了？”

小钱颤声道：“大人仔细瞧瞧，这并不是大人的那一枚。”

我拈起那枚梭，这才发现上面并没有穿丝带的小孔，并且比我的那枚更新更光亮。“的确不是我的。究竟是哪里来的？”

小钱道：“才刚有一个十八九岁的少年，自称刘钜，在外求见。奴婢见天晚了，让他明日再来，他便给了奴婢这个。”

仿佛从记忆的最深处传来一丝触动，然而我又实在想不起这“刘钜”究竟在哪里听过。绿萼道：“刘钜……奴婢似乎在哪里听过。”

银杏道：“奴婢从未听过这个人。”

我冥思苦想了好一会儿。自近来之事，回溯到徐嘉秬与红叶的死。再睁眼时，天已全黑了。“我想起来了。当年文澜阁的韩管事和他的娘子有一个遗腹子，就叫作刘钜。那时他还只有十一二岁，如今十八九岁，这年纪也对得上。”

小钱恍然大悟：“是是是……就是这个刘钜。大人命奴婢接济韩管事的娘子和那孩子，不但将韩管事留下来的银子都交给了他，还添了一百两给他。如今想来，这刘钜的确有一些眼熟。”

绿萼笑道：“奴婢明白了，因为姑娘当年对他母子有恩，所以这孩子便知恩图报。随周贵妃学艺有小成，便回京来打听究竟是哪位贵人给了他们母子那么多银子。这才在景灵宫救了姑娘的性命。”

小钱一拍手道：“正是如此！”

银杏笑道：“姑娘就像秦穆公赦免了盗马的人一样，是好人有好报。”