我也自觉好笑：“天下的女子若不能进这个坟墓，世人便将她看作死无葬身之地。可见，进坟墓远不是最差的。”

芳馨忙道：“姑娘自己都还没有嫁呢，便说这样不吉利的话！快啐了重说。”

我作势啐了一口：“随口一说。姑姑若不惯，还是唤采薇妹妹为施夫人好了。”

回到漱玉斋，只见采薇正在秋千架上晃得老高，水红纱裙似红云弥散。我上前笑道：“才下了雨，秋千上浸了水，妹妹就这样坐着，小心寒气侵体。”

采薇命丫头停下，跳下秋千，笑盈盈地拉着我的手道：“玉机姐姐，你可算回来了。”

我看见她平坦的肚腹和轻松自如的笑意，不觉恍然道：“近来忙得很，连妹妹喜诞麟儿这样的事情都没有来得及派人去庆贺。”

采薇笑道：“我还没有说，姐姐怎么知道我生的是个男孩儿？”

绿萼亲自拿了两个坐垫放在花圃边的石凳上，我和采薇对面而坐，石桌上一应茶水点心都备好了。我一面浣手，一面笑道：“瞧妹妹神清气爽，可不是喜诞麟儿么？”

采薇脸一红，嗔道：“胡说！是女儿我也很高兴。若她长大了像姐姐一样聪明美丽，比不中用的男孩子强一百倍。”

我叹道：“女人活在世上不过是嫁人生子罢了，无甚乐趣，不生也罢。”

采薇不以为然道：“姐姐可是当朝赫赫有名的女尚书，如何还说这样丧气的话？”

我摇头道：“近来莫名觉得灰心，妹妹别往心里去。”遂以别话岔开，“妹妹今日怎么进宫了？两宫都去景园了。”

采薇笑道：“我就是听说宫里人都去景园了，打听到姐姐还在，这才进宫的。旁人倒也罢了，那个邢茜仪我是不乐意见的。”

我笑斥：“无礼！该称昱贵妃才是。小时候斗气的事情还记着呢！”

采薇半是玩笑半是认真道：“一辈子也不能忘记。”

邢茜仪的性子已有五六分似周贵妃，安静平和，再不复八年前的目中无人。我都快要忘记八年前粲英宫比剑的小小不快，而采薇竟不肯放下。我不明所以，不禁道：“那又何必？记人之功——”

采薇忙摆手摇头：“罢了罢了，何必引经据典的，我也听不明白。总之，我不喜欢她，就是不喜欢她。她再好我也不喜欢她。”

【第十二节 天子之气】

采薇虽已是两个孩子的母亲，但一张圆脸，容色娇美，连耍性子时微微翘起的唇角和扑闪的长睫毛都和未成婚时分毫不差。当年理国公府的变故和白云庵枯燥乏味的生活，都在施哲尽心的爱护下随时光淡去，她又回复了往日的娇憨明快。一个人沉浸在足以令人窒息的爱意中，她的任性不过是骄傲地探出头来透个气而已。

肆意的爱与恨，都需要足够的爱去支持。

采薇察言观色，自己也有些不好意思：“玉机姐姐，你是不是觉得我太固执了？”

我摇头道：“怎会？你有你的理由，‘君子和而不同’嘛。我只是羡慕你罢了。”

采薇笑道：“羡慕我？”

我笑道：“谁有你这样的好福气，想喜欢谁就喜欢谁，想讨厌谁就讨厌谁？我们在宫里多少身不由己。”说着支颐调弄茶水，“不说也罢。说了这么久，妹妹此番进宫是……”

采薇笑道：“我自然是专程进宫看望玉机姐姐的了！姐姐不知道，这次进宫来着实费事。”

我笑道：“昨天内阜院、掖庭属和宫禁卫尉都在忙两宫去景园的事情，你要进宫，自然要费些事。”

采薇道：“可不是？我昨晚派人告诉内阜院我要进宫，今天才能安排。才刚经过值房，带进宫的物事又被检查数次。那些奴婢毛手毛脚的，把我带给姐姐的帕子给勾破了。姐姐瞧！”

采薇的丫头打开包袱，捧了几方帕子出来，只见其中一方勾破了一角。我拿起帕子，向侍立在我身后的芳馨笑道：“姑姑瞧，采薇妹妹的针线越发精巧了，这红蝴蝶似要从勾破之处飞去一般。”

芳馨凑趣道：“泰宁君绣了好东西，从来都不忘记咱们姑娘。”

采薇脸一红：“近来府里忙得很，我也很少绣了，手都生了呢。这几方帕子是我这几个月零零碎碎绣下的，就都送给姐姐。来日我闲了，再好生绣一身朝服给姐姐。”说着指一指那方勾破的帕子，“这个我先拿回去。”

我忙道：“这是什么话？只要是妹妹绣的，哪怕只剩下一根线，我都喜欢。妹妹也不必怪责他们。只因两宫不在，慧贵嫔特意交代要小心宫禁物事，所以他们比平时还要殷勤谨慎。”说罢向芳馨道，“好生收在柜子里，过年过节好用的。”

采薇目送芳馨走远，这才压低声音，好奇道：“这样看来，这慧贵嫔倒有几分威严。”

我一面斟茶，一面笑道：“慧贵嫔毕竟出生大贾之家，这点管家的本事还是有的。”

采薇愈加好奇：“我瞧姐姐提起她来也并不生气，可是外面却传姐姐和她势不两立呢。”

我抬眼一瞥：“哪里就到了这般田地？如今漱玉斋上下的吃喝用度还是从她手里出呢，不然就都要饿肚子。”

采薇道：“难不成她还想把漱玉斋饿死不成？圣上第一个不放过她。”说罢笑了起来，“我还想，能把姐姐都惹得大发雷霆的人，一定是十恶不赦了。”

我笑道：“她好歹是妃嫔，宫里耳目众多，妹妹说话可要小心些。”

采薇道：“我和慧贵嫔全不相干，她知道又如何？况且准姐姐用火器打她，就不准我说？”

我忍住笑：“亏你也是读过书的，岂不闻，‘耳目，心之枢机也，故必听和而视正’[60]。子曰：‘君子欲讷于言，而敏于行——’[61]”

采薇急了，伸手虚掩我的唇：“罢罢罢，姐姐要说什么就直说吧。子曰诗云的，我听不懂！”

我笑道：“直说呢，就是君子怕三件事，一是乱听，二是多言，三是无能。即使这三样毛病都没有，也不要自矜。所以许多事情，就可行而不可言了。”

采薇待了好一会儿，蹙眉道：“我虽然没读两天书，但夫子也教过《论语》。似乎并不是这样解的。”

我瞧她认真的神气，极力忍住笑：“不论怎么解，都是少说多做的意思。”

采薇道：“姐姐都把我弄糊涂了。罢了，反正我不喜欢腐儒们假模假式的这一套。能做的就能说，这样不好么？”

我终于撑不住笑了起来：“妹妹说怎样好便怎样吧，说笑罢了，怎么还当真了？”

采薇一怔，扬起帕子甩在我的肩上：“姐姐越发的坏了，这是欺负我读书少么？”

我一躲，笑道：“妹妹可不能恼。”

采薇低头理着丝帕，扁扁嘴道：“偏偏姐姐心眼儿多，说笑也要给人下套子，也不知道将来有谁能吃得消。”

我笑道：“这个嘛，不劳妹妹担忧，至多不嫁也没什么了不起的。”