少女在一旁拨了两下月琴，娇声道：“爷爷，听说宫里官位最高、最聪明的女官是女录朱氏。”

李万通道：“小老儿要说的正是这位女录朱氏。”

少女道：“宫里最高品级的女官叫作女典，如何成了女录了？”

李万通道：“女录，意为女录尚书事。”

少女道：“什么叫录尚书事？”

李万通道：“录尚书事一官，也叫领尚书事，是汉昭帝为权臣霍光所立的官位，退可掌管一切御案文书，进而可总理朝政大事。”

少女道：“如此说来，这位女录大人也为高官家打理政事了？”

李万通道：“这倒没有。满朝皆知，这位朱大人只是在御书房后面的小隔间里帮高官家看百姓的上表，只因高官家偏爱，才赐了这么一个与别不同的官名。”

少女笑道：“既然高官家偏爱，想来也是他的妃妾了？”

李万通捻着胡子，摇头晃脑道：“这却不好说，但她的亲姐姐确是皇妃不假。”

少女道：“便是前些年勾走了高官家的魂儿，使高官家辍朝怠政的那个水蛇精一样的女子么？”

李万通拖长了音调道：“不是她却还有谁？”

少女鄙夷道：“想来这朱女录也不过是借着姐姐的宠幸，能有什么惊人艺业？”

李万通扁扁嘴，白眼一斜：“似你这般不好好念书的，自然想不出旁人的惊人艺业！”人群轻笑如阵雨洒落。少女满脸通红，重重拨了几下琴弦，恭敬道：“还请爷爷指教。”

李万通道：“别急，且听我慢慢说来。”只听竹板清脆一响，他的声音陡然轻快响亮，“女录朱氏，本是公主府一个小小的婢子，自幼伺候小姐读书。谁知小姐的书读得平常，侍读丫头却装了一肚子墨水。”人群中有人露出了不以为然的神色。李万通又道，“虽说‘妇德，不必才明绝异也’[29]，可也不能让自己的女儿活成一个糊涂虫。”

少女道：“爷爷说得有理。”

李万通不理会人群的议论，接着道：“恰好宫里给小皇子和小公主选侍读，公主爱才，便荐了朱姑娘去。当时殿中有几十位官家小姐待选，通身绫罗绸缎、珠光宝气，各个都比这位朱姑娘有家世、有气派。这位朱姑娘于殿上尊孔而非孔，应答别具一格，气势丝毫不输官家小姐，因此被贵妃选中，成为现今弘阳郡王的侍读女官。入选后，从女巡做起，历经八年，终成正四品的女录。朱姑娘的姐姐入宫也是她做了女录之后的事情了。”

少女一拍手，恍然道：“原来倒是她姐姐叨了她的光。”

李万通嘿嘿一笑：“姐妹俩生着同一张脸，谁叨谁的光不是一样。”忽然眉头一拧，正色道，“小小女孩儿，尽问这些做什么？！”人群又笑了起来。

却见朱云探询的目光借着酒意放肆地在我脸上扫过。我目不转瞬地望着楼下，清冷道：“怎么？”

朱云道：“我听说二姐就是为了这个事情把慧贵嫔给打伤的。”

我口角一扬：“是因为她险些伤到了玉枢的胎。”

朱云微笑道：“那是该打。”

却见那少女毫不示弱，娇俏道：“只准爷爷说，却不准我问么？这位朱女录究竟有什么不平常的事，值得爷爷拿出来说一说呢？”

李万通道：“上个月，宫里发生了一件奇事。”

人群听闻是宫闱秘事，都延颈瞠目，眼珠也不转一下。猛烈的日光如热辣的皮鞭猛烈抽击着人们的好奇心，一时间只听见人们举袖拭汗和用扇子、斗笠扑风的呼呼响动。少女环视一眼，拨动月琴：“什么奇事？”

李万通喝了一口凉茶，这才道：“话说宫里有一位出身低微的新宠平娘娘，为人十分跋扈。自女御做起，到如今的贵嫔，也才不过半年。这位娘娘出身大贾，家中获罪，满门抄斩。因她年纪小，这才免除一死，没入宫中为婢。只因容貌美丽，学问也好，偶然被高官家看中，摆在身边做了女御，整日形影不离。哎……你怎么也不搭腔了？”

少女摇头晃脑地笑道：“宫里娘娘的事情，我怎么敢问呢？爷爷您自说自话就好。”说罢不由分说拨弄琴弦。

李万通只得又向人群道：“只一样，这位平娘娘野心太大，居心不良。话说宫里有一位德高望重的史娘娘，掌管后宫多年，深得高官家的赏识与信任。这位平娘娘才脱了女御的身份，便诬陷史娘娘行贪贿之事。虽然最后查明史娘娘是廉洁清白的，终因管教内宫不力，丢了权柄。”

少女忍不住插口问道：“既是清白的，又为何丢了权柄？这高官家好没道理。”

李万通道：“官家自有官家的道理。只是这位平娘娘接管了后宫人事，尤嫌不足。平娘娘知道朱女录深得官家赏识，便派人伪造她的画作卖给达官贵人，欲诬陷朱女录借画作与外臣勾结，幸而高官家派心腹查明，这才无事。后恰逢朱女录的姐姐朱娘娘有孕，平娘娘便假意与她在后花园散步，趁她不留意，将她推下山亭，重重跌了一跤，伤了腿脚，好几日起不来身。”

人群中发出此起彼落的娇呼，多是女子的声音。少女忙问道：“后来怎样？”

李万通道：“幸而朱娘娘自幼舞蹈，身体康健，因此只是伤了腿脚，腹中胎儿却是无恙。若换一个弱不禁风，多病多娇的，可就难说了。可即便如此，因着宠爱，高官家也没有追究平娘娘。眼见这平娘娘横行霸道，要将整个后宫一网打尽了——便是全杀掉……也不足为奇。”

众人先是松一口气，随即更加聚精会神。少女奇道：“杀掉？她竟敢杀人？”

李万通冷哼一声：“自古后宫之争最是残酷，将整个后宫屠戮殆尽的残暴女子并非没有。比如汉广川王刘去的王后阳成昭信，诬陷刘去的姬妾王昭平和王地余，亲自用剑杀死她二人，又杀其侍婢，掘尸焚灰。后又谮杀修靡夫人陶望卿，裸身烧灼，割鼻断舌、肢解药煮，连日靡尽，并杀其妹陶都。又诬陷姬妾荣爱不敬，荣爱害怕，投井自尽，出之未死，鞭笞无尽。荣爱还自诬与医官有奸情。于是将荣爱绑在木柱上，用烧热的刀子烫瞎双眼，割两股生肉，灌铅水于口中。荣爱死后，肢解掩埋。如此种种，昭信所杀，凡十四人，都埋在太后的宫中。和这位阳成昭信相比，吕雉飞燕之流都不值一提。”[30]

人群兴味盎然，议论纷纷。朱云笑道：“二姐你瞧，大家都喜欢听这些。”

少女大惊失色，捂着双耳道：“爷爷别说了！难道平娘娘要做阳成昭信么？”

李万通冷笑道：“若姑息养奸，又焉知她不会变本加厉？只不过，平娘娘要做阳成昭信，也要看高官家是不是刘去，他宫里人是否全部陶望卿之流。”

少女道：“爷爷还是说回本话吧。平娘娘要做昭信，又与朱女录有什么相干？”

李万通道：“朱女录得知亲姐姐受了这样的委屈，官家又置之不理，如何能忍下？当下不动声色地带了一把铳到了平娘娘的宫里，先是轻言细语地攀谈，接着出言激怒，最后出其不意连打了三铳，颗颗弹子都打在同一个伤处，生生将平娘娘的左脚打断。平娘娘屠猪一样地惨叫，血肉洒了一地，惨不忍睹。朱女录对她道：‘你伤了姐姐的腿脚，我便只打断你的腿脚，你若伤了她的胎，我便让你断子绝孙！’平娘娘说不出话来，眼睁睁看着朱女录吹散了铳口的硝烟，扬长而去。”

少女一拍手道：“真是大快人心！瞧这平娘娘还敢胡作非为么？！”复又担忧道，“如此，这位朱女录不是要被高官家——”

李万通道：“不错，听说罚银千两，免官在掖庭狱坐牢服苦役，到现在都还没有出来。”

少女道：“明明是平娘娘有错在先，高官家竟然护短，真是——”这个“昏君”的“昏”字吐了半口气便被李万通打断：“平娘娘断了腿，朱女录却只是罚银坐牢，你想想，高官家究竟护着谁？”