后半夜愈加寒冷，炭火渐渐熄了，熙平唤了慧珠进来添茶添香，我则起身去东偏房看望父亲。只见地上多点了两盏灯，一个青衣老僧和一个小沙弥盘坐在蒲团上合十念经。念经的声音不徐不疾，低沉细密，像一个从容不迫的梦境，将父亲生前所有的苦痛与不甘都化为乌有。青玉念珠在琉璃灯下缥缈如絮，蓦地在指尖一轮，滴的一声，如春云骤起。父亲睡得甚是安稳。

两个小厮在门口侍立，女人们都候在屋外听候吩咐。只见先前打呵欠的女人上前轻声道：“大相国寺的高僧法寂长老在里面为朱总管念经超度，请大人先不要进去。”

我点了点头，奇道：“听闻法寂长老佛法深湛，平时甚少见人，怎的三更半夜的却来长公主府来念经？他是几时来的？”

那女人道：“殿下和大人往西暖阁去不久，信王世子殿下便悄悄引了法寂长老进来。说是朱总管无故遭祸，总得有个得道高僧念叨念叨，使亡灵早登极乐。因大人在与殿下说话，所以没有打扰。”

我叹道：“他如何能请得动法寂长老？又是这时候来……”

那女人道：“奴婢听世子身边的小厮说，世子殿下平日里常去大相国寺听经，与长老颇有交情。且殿下发愿在寺中后院起一座新塔，再拿出五百两银子斋僧，又许诺将信王府在城外的三十顷良田拿出来为大相国寺增补产业，如此才赚得长老前来念经超度，天不亮便要回去的。”

我忙问道：“世子殿下现在何处？”

那女人道：“殿下另有要事，先回府了。说过一个时辰再派人来接长老。”

我甚是感动，胸中一股暖意沛然而生。忽听身后熙平柔声道：“世子对你的心，从未变过。他不能娶你，是有难处的。他的亲事是孤为他定下的，你要怪，就怪责孤，千万不要怪他。”

我叹道：“玉机不敢。”

熙平向屋内凝望片刻，目中柔情如珠光一闪：“诗曰：谁谓荼苦，甘之如荠。[2]他对你的情义便是如此。”她并没有看我，似乎也并不是在说高旸。

我和她倚在门口望了好一会儿，直到慧珠来请，熙平方道：“这里冷，还是回暖阁说话。”又对慧珠道，“这会儿都饿了，备一席素斋，待长老念过了经，请他用些。”

回到西暖阁，但见桌上摆着明火粳米粥和十几样清淡精致的菜肴。我连忙浣手，预备服侍熙平用膳。熙平笑道：“你是宫里的贵人，孤怎敢要你服侍，坐下陪孤一道用些。”

我瞥了一眼桌上一盘肥腻的鸭子，摇头道：“玉机正在服孝，不敢用这样丰盛的宴席。”

熙平道：“这是素鸭。这些都是素斋，是孤昨晚用剩下的，你不嫌弃，就坐下吃些。”

我心中一动：“殿下昨晚用的是这些？”

慧珠在一旁道：“昨天殿下听闻朱总管殁了，当即命上素菜，不带一点儿荤腥。只是大过年的，席面也不能太难看，就做了这一桌斋。殿下心情郁郁，吃不下，连酒也没有饮过。”我心中感激，屈膝深深一拜。熙平亲自扶我起来，引我坐在下首。

一时饭毕。熙平感愧道：“你父亲是个极细心极温和的人，孤总以为这样的人是可以长命百岁的。如今这样，都是孤虑事不周，害了他。”

她没有说错。然而我对她的怨就像当年在于锦素罢官之事上对史易珠一样，虽有怨恨，却也知道父亲此番受罪是理之必至，势之必然。他既走了这条路，已将生死置之度外。这一抹淡淡的怨恨，只如晴空云散，说不清是对她，还是对父亲。

我忙道：“殿下何必如此——”却见熙平幽幽一笑：“他初来府上的时候，我才只有十七岁，刚刚成婚不久，什么也不懂。因他是骁王荐来的，我便让他做了总管。那一年，他也不过二十二三岁。”

我一怔，问道：“父亲从前也是骁王府的么？”

熙平道：“你的生父卞经和你父亲是生死之交。他二人俱因兵乱，父母双亡，相依为命，与人帮工为生，受尽轻忽与屈辱。卞经为人牧羊，采水边蒲苇编册书写。你父亲入山砍柴，担束薪不忘诵读，受尽众人嘲笑。

“长大后，卞经从县中狱吏做起，辟为青州太守主簿，试守郓城令，后为骁王咨议参军，领记室。你父亲不愿做官，便只在王府中做个逍遥闲散的门客。两人常出入王府的内室后堂，是兄长的心腹幕僚。父皇立尚氏为后、高思谚为太子的第三年，卞经与你父亲商定，倘若骁王事败，必得有一人忍辱负重，图谋后事。于是卞经留在了骁王府，而朱鸣便来了我的府中。又过了两年，兄长被杀，高思谚喜爱卞经的才华，本拟禁锢两年再外放为官。但卞经只愿一死，以酬兄长知遇之恩，最终以附逆问斩。他临死之前，将你母女三人托付给你父亲。自那以后，我和你父亲便开始精心布置，四处找寻可靠的帮手。第一个寻到的人，便是翟恩仙。”

我垂泪苦笑：“原来我的生父与继父，都是逆党。”从前我常想，争权夺利，死生无怨。胜固可喜，败亦无恨。生父根本不必追随废王，直到幽泉。

汉时梁王太傅贾谊，因梁王堕马而死，郁郁而终，终年仅三十三岁。后世有叹惋道：“颜回竟短折，贾谊徒忠贞。”[3]汉时赋家扬雄论屈原：“君子得时则大行，不得时则龙蛇。遇不遇，命也，何必湛身哉！”[4]是啊，遇不遇，命也，何必以性命相酬？

贾谊以忧终，偿君臣之义，师生之情。屈原自沉，明君忧臣劳，君辱臣死。都是“用心于内，不求于外”[5]。旁人看来甚是无谓的事情，对他们来说，却是值得舍命的。就像翟恩仙为了兄仇，为了弥补自己的错误甘愿赴死一样。

原来竟是我错了。

我叹道：“翟恩仙的哥哥在军中被大将军处死，她报仇心切，所以甘愿跟随父亲，是不是？”

熙平道：“不错。翟恩仙的哥哥与人结仇，那人趁他睡着了，半夜里纠集了一伙歹人，放火烧了料场。陆大将军以为他推诿塞责，不信他的申辩，便杀了他。翟恩仙那时只得十岁，却挺身而出，杀了那些放火的歹人，因此被官府追缉甚急。你父亲救了她，让她托庇在一户姓翟的人家中过活。过了一年，她入选宫女，从此成为你父亲在宫中的内应。”

我叹道：“果然是一位奇女子。”

熙平道：“奚桧是你父亲贫贱时的江湖朋友，后来同在王府为客。六七年前，舞阳君丧夫，他便冒充术士混入府中，做了舞阳君的情人。小虾儿便是他花重金收买的，所以一旦败露，必须杀掉。韩复本是书生，家境颇丰，毕生所爱只是收藏与修补古籍。谁知当地有个恶霸瞧上了他藏书楼的地，便一把火烧了他的书楼。多年心血付之一炬，韩复悲愤交加，便提刀杀了此人。后被你父亲赎出，净身为奴。”

我颔首道：“此人爱书，又有一双修书的巧手，在文澜阁当差也算适得其所。”

熙平微微一笑道：“他的确感激你的父亲又给了他十几年平静的日子，让他与书为伴。如今他四人都死了，孤已成孤家寡人。好在大局已定，孤也再无遗憾。来日你为官为妃，还是退步守丧，都由得你。”

回宫么？若我在宫中一直生活下去，也许将没有勇气再三抗旨。我若嫁给他，又如何面对他连丧三女一子的血海深仇？只有借父丧丁忧，才有数年的喘息。这几年间，高曜会离宫守陵，如此我在宫中亦没有任何牵挂。

“玉机在宫中近五年，早已身心俱疲。再这样下去，恐怕不过一两年间就会随父亲去了。既然父亲情愿死也要成全玉机的意愿，那玉机就如父亲所愿，出宫丁忧。”

熙平赞许道：“也好。今日正月初一，文武百官、王公妃主要在卯正时分入宫朝请。孤也该回去更衣了。”说着站起身，向东偏房深深望了一眼，“他为孤舍命，孤绝不会让他白白死去。”说罢她雪白的袖间腾起一股凌厉的寒香，头也不回地去了。我送她出了院门，方才回转。