昱嫔道：“今日陛下来永和宫用午膳，偶然提了一句，我才知道的。只是陛下没有多说，我也不敢多问。”

我舒一口气道：“汴城中出现了一位美貌的绿衣女侠，陛下疑心是贵妃娘娘。其实除了刑部的一个人犯，谁也没有见过。”

昱嫔甚是失望，微微喘气道：“我本以为师尊回来了，我还能见上一面。实情究竟怎样？请朱大人不吝告知，茜仪感激不尽。”

我看着她热切而期盼的眼神，确是真心牵念于恩师，不觉甚为感动，于是将奚桧与绿衣女侠之事细细说了一遍，末了问道：“娘娘以为，她当真是贵妃么？”

昱嫔出神半晌，道：“师尊除了剑术精绝，寒梅白玉手和吴山碧月掌也甚是厉害，徒手荡开十数条棍棒，实属等闲。以真气将水凝成冰，我虽没见过，不过我见过师尊逆狂风而衣袂不动，全凭一口真气。那人真是师尊也说不定。怨不得陛下午膳时甚是欢喜，自我入宫以来，从未见他如此高兴。”她的语气半是失落，半是欣然，透着心甘情愿的自愧不如和无可奈何的安之若素。

我微微一笑道：“娘娘的剑术也是很好的，来日也能练成贵妃那样的一流高手。”

昱嫔摇头：“师尊是不世出的武学奇人，我是比不得了。我初拜师时，只四岁，那时师尊还是辅国公夫人。我随她在辅国公府住了好些日子。我上晌读书，下晌练剑，师尊待我就像亲生母亲一般。那时师尊就告诉我，要想在武术上有所成就，就要坚持不懈苦练二十年，二十五岁以前恐不能孕育产子。”她垂头抚着小腹，叹息道，“师尊二十九岁才入宫为妃，三十岁上才生了皇太子。我才十七岁不到，就……若师尊知道我这样没有出息，定然会怪我没有将她的绝学发扬光大。她便是回来了，我也无颜见她。”

我宽慰道：“这有何难？待娘娘诞下了皇子，再好生练剑。也像贵妃这般，收几个得意弟子，岂不好？”

昱嫔一笑：“朱大人也许不知。武术一道，究竟还是男子练比较适宜。师尊其实很想收一个男徒，只是因为当年孀居不便，才收我为徒。如今她人在江湖，一定可以收几个资质比我好许多的男徒，了却她多年的心愿。我的武功剑术有无进益，能否传承绝艺，根本无关紧要。”顿了一顿，又道，“小时候我曾下决心追随师尊到底。如今我才知道，我无能追随于她，我连抗旨的勇气都没有。到底还是桓仙姑姑随师尊去了，有始有终。”

一袭话说得我心中感伤，手心中一只小小的天青釉砚滴已经被我把玩得温热。昱嫔说得动情，不觉拭泪，良久道：“瞧我说了这么些不着边际的傻话，倒扰大人歇息了。多谢大人告诉我实情，茜仪感激不尽。”

我忙道：“我闲着也是无趣，娘娘肯来坐坐，玉机求之不得。”

昱嫔笑道：“满皇宫谁不知道你恩宠最盛？眼瞧着就要册封了，定是门庭若市，哪里还会闲着无趣？”

我淡淡一笑，垂头不语。我抗旨的事情除了皇帝和皇后还无人知晓，事关皇帝的颜面，我自也不敢胡乱向外说。昱嫔以为我害羞，便只笑盈盈地看着我。

忽听门帘隔扇外小莲儿道：“姑娘，简公公来了。”

昱嫔掩口笑道：“定是宣旨送赏来了。如此，我先回去了。”于是起身告辞，随侍的宫女忙上前为她披上斗篷。

只见小简愁眉苦脸地挨了进来，纳头便拜：“求大人救救奴婢！”

我和昱嫔相视一眼，俱是大惊：“这是怎么说？起来回话。”

小简直起身子，才见昱嫔也在，忙又磕头，泣道：“娘娘万安。”

昱嫔好奇，于是挥一挥手，那小宫女便挽着斗篷退了下去。昱嫔柔声道：“简公公请起。有话慢慢说。”

小简却不起身，只垂头道：“奴婢有大过，不敢起身。”

我已知其意，哭笑不得：“那简公公就跪着说吧，究竟哪里触怒龙颜了？”说罢引昱嫔重新坐下。

小简道：“大人——和娘娘一定要发慈悲救救奴婢才是。”说着伏地不起。

我见他神色惊愧，面色发白，不觉怜悯道：“你先说是什么事。不必惊慌，慢慢道来。”说罢命小莲儿倒了一盏热水给他。小简双手渥着茶盏，双唇如被冷风扫过的枝桠，我和昱嫔在上面都能听见牙齿捉对打颤的脆响。

小简抬起头，脸上尤带着泪珠：“今日午膳后，昌平郡王来求见陛下，见陛下正在午歇，便在月华殿等了一会儿。王爷为那于氏的事情急得无法，便问奴婢，要怎样相求，陛下才能答允饶恕于氏。奴婢见王爷可怜……”

我不觉冷冷道：“简公公是又多口了？”

小简浑身一颤，伏地哭了出来：“奴婢多口，奴婢该死。奴婢想起昨日御书房中，陛下念及贵妃，就没让刑部追究大将军……”昱嫔看我一眼，意在询问，我轻轻摆手，示意不可说。只听小简又道：“奴婢就对王爷说，于氏从前是贵妃娘娘抬举的，陛下念在与贵妃的恩情，说不定就饶了于氏了。”

我嘿的一声道：“王爷定是迟疑，因为自贵妃出走至今，谁也不敢在陛下面前提及。可是你劝王爷，说今时不同往日，请王爷尽管一试，是不是？”

小简张大了口望着我，涕泪横流：“奴婢就是管不住这张贱嘴。奴婢满以为，陛下念着贵妃，怎么也能饶几分，便算不饶，也会软和一些。谁知陛下当即怒斥于氏，说她以卑贱悔罪之身受贵妃恩典，却不思回报，不但没有好好服侍皇太子读书，还泄露台省中语，戗害嫔妃，秽乱皇家，不死何为。恰在此时，有西北紧急军报呈了进来，说西夏诸部解仇相质，集结了八九千精兵，准备攻打兰州。当下龙颜大怒，将军报摔在了王爷脸上，责备他为了一个罪妇贻误军机，叫他赶紧回西北，连新年也不准在京中过。王爷无话可辩，只得忍愧而退。

“后来，不知是哪个多口的，趁奴婢不在，告发了奴婢。陛下大加斥责，不准奴婢在定乾宫服侍了，要赶奴婢去马厩里扫马粪。还好李师傅肯留我，准我明日再走，奴婢无法可想，只得来求大人。”说着伏地抽泣不止。

昱嫔叹道：“你也是多嘴了些。陛下最不喜欢身边的人私交宗王大臣，你身为执事少监，难道不知道这个忌讳？”

小简道：“奴婢以为随口说一句不妨事，谁知……”又向我磕头不止，“大人如今说什么，陛下都肯听。求大人千万超生。”

我无奈，亲自下去将他扶起来，只见他的袖口已经湿透了，便示意小莲儿从屉中寻了一幅素绢给他。遂敛容道：“你是李公公一手调教的，陛下又喜欢你。饶是如此，还有人使套下绊。经这一事，该长记性了。”小简益发哭个不住。我又往榻上坐了，“简公公来寻玉机帮忙，玉机原不该辞。只是简公公寻错了人。”说着伸指在袖中暗指昱嫔。

小简恍然，连忙又向昱嫔磕头，大声道：“求娘娘搭救。”

昱嫔奇道：“好端端的怎么求上我了。”

小简膝行上前，恳切道：“奴婢是无心之失，并非真的要结交藩王。奴婢已经真心悔过了。求娘娘开恩。”他捣蒜似的叩头。“娘娘怀着小皇子，圣宠优渥，只要在陛下面前提一提，没有不依的。”