【第十一节 秽梦无情】

回到永和宫，太阳早已隐在宫墙之后。我呆坐在案头，看着外面一分分暗了下去，莲花鱼子砚上浓黑黏稠的墨汁在我眼前蔓延，化为孤独无助的潮水，多少泪水也不能将它稀释半分。

锦素走了，她满怀希望和喜悦，被流放了。只有我，在这轩朗宽阔的悠然殿中，独自做着一个漆黑而华丽的梦。梦醒时，我将在何处？

芳馨轻轻抚着我的肩头，柔声道：“姑娘就哭一场好了，别憋坏了身子。”

我抚一抚潮湿冰冷的脸庞，起身道：“太医说，切忌大喜大悲，否则于身子有损。是不是要用晚膳了？传膳吧。”

芳馨恭敬道：“是。”

我又道：“把小钱唤进来，我有差事交给他办。”

正用膳时，小钱来了，安安静静在下垂手恭立。我吩咐道：“你明天带几个人出宫去，打听一下从前的封司政住在何处，再将库房里那只专门登录过的小箱子和银丝龟纹砚送过去，就说我将封姑娘寄存在我这的东西都还给她。办妥了来回我。”

小钱为难道：“奴婢知道那只雕着月季花的樟木小箱子和那个大砚台，只是这样大的两件东西，恐怕不好夹带出宫。”

我顿下木箸，瞟了他一眼。小钱立时赔笑道：“大人息怒，奴婢一定想法子办妥。”

我摆了摆手，疲惫道：“那就好，下去吧。”

芳馨盛了一碗蘑菇汤，鲜菇特有的鲜香之气扑面而来，令人食指大动。芳馨小心翼翼道：“姑娘为何要将从前封姑娘送进宫的东西都还给她？”

我拿着汤匙慢慢搅着：“这些珍品，原本便是她的。”

芳馨道：“姑娘和她素无交情，为何如此怜悯她？有了这些物事，她父女二人在岭南置房置地便容易得很了。”

我叹道：“一来她当初对锦素确是很好，二来她是名动京城的才女，家破人亡，随父流放，也甚是可怜。况且她便是带了银子去了岭南，恐怕也没处花。”

芳馨道：“姑娘是好心，可这封姑娘当初却势利得很。”

我一笑：“外臣之女，难免有些私心。势利？这宫里，谁又不势利呢？”

第二天傍晚，小钱回来禀道：“奴婢已然将那箱东西和大砚台都送给封姑娘了。封老爷和封姑娘十分感激，拜了好几拜呢。”

我正在灯下临摹一幅仕女图，闻言笑问：“你是如何将那些东西弄出宫的？”

小钱道：“奴婢带了三个人出宫，箱子里的东西每个人的袖子里藏一些，便只剩了一个空箱子。奴婢又说姑娘命奴婢们出宫买些东西，用这只空箱子装进来。”

我笑道：“你倒很机警。那么那只砚台呢？”

小钱笑道：“砚台不就是一块大石头么？奴婢悄悄地把它沉在泔水桶里，又在泔水桶上做了记号，待出了宫便将砚台取出来了。”

绿萼捏着鼻子笑道：“你也不怕臭？”

小钱红了脸道：“奴婢也实在想不出不惊动旁人的法子了，请大人恕罪。”

我笑道：“‘官本臭腐，故得官而梦尸。钱本粪土，故将得钱而梦秽’[31]但这世上又有谁不想升官发财？泔水而已，算是干净的。”又向小钱道，“你做得很好，去领赏吧。”

绿萼掩口道：“姑娘说官是棺材，钱是粪土，那姑娘做着官，姑姑掌着钱，岂不是比泔水还臭？”

芳馨轻斥道：“什么香啊臭的，越发口没遮拦。”

我笑道：“姑姑何必怪她，她又没有说错。只不过咱们在这宫里，远不是臭气最大的。”

锦素走后，天气陡然暖和起来，到了午后，连一件葱白地芍药薄袄也穿不住了，只得换了一件夹衫。我坐在阶下，看绿萼和紫菡带着几个宫人说笑做针线。绣到最难处，大家纷纷问绿萼在何处下针，绿萼凝神回想了好一阵子，这才勉强绣了几针。

我笑问芳馨道：“绿萼的针线向来也不是这宫里最好的，今天倒奇了，怎的人人都看着她？”

芳馨笑道：“姑娘不知道，回宫后这十几天，绿萼和红芯学了一个新花样，自己还没学好，便忙着教别人呢。”

听她提起红芯，我不觉问道：“红芯跟着瑶席姑姑在做什么？回宫后也没见到她。”

芳馨道：“瑶席说红芯的手最巧，就没让她做粗重功夫，只把一宫的针线活交给她，让她领着宫人们做。如今不是在屋里绣花，便是在益园歇眼睛，并不往前面来，所以姑娘见不到。姑娘今天早晨新穿的那件芍药袄子，便是红芯亲手为姑娘缝制的，姑娘可还喜欢么？”

我淡淡道：“很好看。想不到我不在宫里的这大半年，她的手艺长进不少。瑶席姑姑很会用人。”

芳馨道：“瑶席是个难得的，倒没有因为红芯是姑娘不要的人而轻看她。红芯虽不在姑娘身边服侍，可也没受什么委屈。”

我笑道：“照这样说，我得好生赏她们？”

芳馨微笑道：“姑娘若高兴，随意赏些什么都好。”

我知道芳馨一向同情红芯，这样说也不过是为了让我和红芯见一面，彼此解开心结。然而红芯既然背叛我，我是绝不会再用她了。昔日那一点愧疚和犹豫，不知不觉早已烟消云散了。她既得了瑶席的赏识，也不失为一条“爬山”的好路。我笑道：“那就请姑姑做主替我赏了，不拘多少都行，我绝不心疼。”

芳馨甚是失望：“那奴婢便将前些日子谢小姐送来的银钩银针赏一套给她，可好？”

我点头道：“也好，那套东西放在我这儿也是无用，红芯手巧，就赏给她好了。”又道，“再过两天就要去守坤宫请安了，皇后近时喜爱绣花，把前两年长公主送的那架双面绣屏寻出来包好，去守坤宫的时候带上。”

芳馨嗤的一笑：“姑娘不记得了么？那架小屏风早年间便送给周贵妃庆贺生辰了，哪里还在库房？”

我愕然道：“怎么我前些日子仿佛还在永和宫见过？”

紫菡闻言从绣架上抬起头来，插口道：“是在于姑娘的大箱子里，奴婢见过。”

芳馨笑道：“论起姑娘的东西，再没有比紫菡更清楚更仔细的了。”我叹道：“想来是贵妃又赐给锦素了。送来赐去的，又回到了原处。罢了，既是曾经送过贵妃的，的确不宜再献给皇后。”

芳馨道：“那是个好东西，咱们自己摆起来也很好。”

日已偏西，片刻之后便又是锦素临行前的那轮落日了。刺目的阳光中，一线身影渺然无踪。心中泛起一丝异样，我摇头道：“不，还是留在那里吧，说不定还有亲手交还给她的一天。”

芳馨一怔，低头道：“是。”

我掰着指头沉吟道：“锦素已走了四天，一天能行七八十里，这会儿是不是应该过了荥阳，说不定已经过了巩县，再过几天就到洛阳了。”

芳馨笑道：“于姑娘她们都是柔弱女子，哪里有这样快的脚程？那洛阳到汴城，足有四百里地呢。”

我不觉欣羡道：“似这样走走看看也好，总好过一辈子在宫里拘着。”