【第六节 砻之砥砺】

我在玉华殿连读了三天奏疏。每篇文章都写得枯燥冗烦，像一阕嘶哑绵长、永远也找不到重音的曲子。从玉华殿出来，天色青灰欲雪，绿萼为我披上斗篷：“今天总算可以回玉梨苑用晚膳了。”

我笑道：“晚膳在哪里用不是一样？难道皇后赐膳还能不好么？”

绿萼笑道：“姑娘忘了今天是什么日子了？”

白茫茫的雪光刺得我眼睛一痛，我恍惚道：“什么日子？”

绿萼道：“姑娘，今日是除夕。您不记得了？”

我一怔：“除夕？方才在玉华殿，为何皇后没有提起？”

绿萼叹道：“皇后娘娘又伤心又忙碌，想来也是忘记了。”

自三位公主意外溺水、皇太子暴毙到现在，也有半个多月，的确是该过新年了。可是景园中一片冷清肃杀，并无一丝欢乐喜庆的气氛。我叹道：“皇后是不会忘记日子的。今夜内阜院有安排宫宴和戏酒么？”

绿萼不悦道：“太后和皇后一个病了一个又忙着，这会儿连年赏都还没分下来，哪里有什么宫宴？即有，这宫里通共也没几个人，一桌子都坐不上。怨不得娘娘都不和姑娘提起。”

我瞟她一眼：“你若钱不够使，我这里有。”

绿萼道：“奴婢整日在宫里坐着，哪里有使钱的地方？只不过这大过年的也太过冷清。奴婢想，姑娘若不随皇后用膳，便回玉梨苑和奴婢们一道守岁，自自在在的岂不比在皇后面前好？芳馨姑姑和紫菡早就把雀儿牌都预备下了。”

见她这样喜形于色，我本想提醒她一句。然而想到她日日陪我来玉华殿，也甚是辛苦，况且今天又是除夕，想想也就作罢。绿萼自觉欢喜过了头，侧头悄悄查看我的神色，半晌不闻我训斥，方松了一口气。

我环顾一周，不禁叹道：“也不知太祖还在的时候，景园里是如何过年的。”

绿萼道：“奴婢知道，从前在遇乔宫学规矩的时候，总是听姑姑们说起。太祖还未登基的那十年和刚登基的两三年，几乎年年都是在景园里过年的。”说罢掰着指头，兴致勃勃地说起当年景园到了年关时是如何布置园林、烧制新瓷、裁制新衣、整造器物、烹调食物，不知不觉便回到玉梨苑。

芳馨笑着迎了出来：“老远便听见绿萼姑娘的声音了，像守坤宫里的那些蓝鹦哥似的。姑娘辛苦了一天，也不让静一会儿。”

我笑道：“那些官样文章看了就头痛，绿萼在旁说说笑笑的，倒好多了。”

芳馨道：“皇后那里奏章这样多，也不知道姑娘还要读到几时？”

我脱了斗篷，往榻上一歪，接过紫菡递过来的热巾，搭在脸上，瓮声瓮气道：“今天读得多，照这样下去，再过两天，玉华殿书案上的奏疏就可以读完了。”

芳馨奇道：“昨天还说读不完，今天怎么这样快？”

我坐起身来叹道：“皇后前两天还能耐着性子听完，今天只叫我自己看了，拣要紧的禀告。”

芳馨先是笑了笑，忽而迟疑：“这是娘娘相信姑娘。”

我看她一眼：“姑姑也觉出不好了？”

芳馨道：“若说读奏章么，只是读而已，其实没有什么。可是看了再说，便又不同了。如今这样的情势，姑娘又曾经服侍过弘阳郡王殿下，还是避嫌的好。也不知娘娘的病几时能好。”

我叹道：“娘娘的病，只是心气怠惰，懒得看人啰唆罢了。”

芳馨没听清楚，追问道：“姑娘才刚说什么？”

白瓷茶盏中的一枚细小碧绿的叶子似被一缕心念所系，逡巡着慢慢沉底。“我是说，姑姑所言甚是。”

芳馨道：“明天是正月初一，想来姑娘能歇两日。若新年里皇后再不寻姑娘读奏疏，那便无事了。”

我叹道：“皇后总会痊愈的，也不必太过担忧。”

芳馨赔笑道：“今天是除夕，难得没有宫宴，咱们关起门来乐一宿。奴婢们陪着姑娘打雀儿牌守岁。”

我笑道：“雀儿牌就不必了，太响。听说姑姑预备了一桌好菜，不知几时开宴？”

芳馨笑道：“都预备好了，姑娘说几时开宴，便几时开宴。”

我站起身来，搓搓手笑道：“现在就开宴好了，拼一个大桌子去。”

过了新年，皇后再不寻我读奏章了。听说封司政被免官在家，封公子下狱待审。封若水被关在霁清轩，于前朝的事一无所知。我原本以为皇后会提拔苏司纳暂代司政之职，她却提拔了李司农。启春的父亲赋闲在家，要回原籍居住一段时日。可惜我困坐景园，不能去送她。又听说皇帝在除夕之夜终于开始了总攻。

到了初七，我忽然想起一事来，于是问芳馨道：“前阵子于大人去霁清轩之前，曾写了一幅字送给我留念的，我叫小钱送去宫里的如意馆裱了，如今可好了么？”

芳馨道：“小钱刚刚回宫去取了，姑娘问得也巧。一大早去了，晚间才能回来。”

绿萼一面整理我书案上的画，一边笑道：“姑娘自从过了年，便没日没月地画画，画的又是一样的花样。奴婢看着都很好，不若挑一张出来让小钱拿到如意馆去？”

我摇头道：“这些都是画坏了的，不必裱。”

绿萼笑道：“画得这样好还说是画坏的？奴婢瞧着每一张都很好，且是姑娘从来没有画过的图样。”

我笑道：“从前你们都说我画来画去没个新花样。这图样可认得是什么吗？”

绿萼摇头道：“这些奇形怪状的管子和黑球，奴婢可不认得，这人也画得不男不女的。姑娘从前爱画美人，难道如今喜爱画宦官了？奴婢不明白。”

芳馨忍不住大笑起来，我拿着书掩口笑道：“我画的还是美人，只不过是戎装美人而已，并不是宦官。那些奇怪的管子和黑球是火器。”

绿萼奇道：“这些男人家的东西，姑娘画来做什么？还画这许多一模一样的？”

我没有回答她的话，只是将书覆在脸上。书是新抄不久的《韩诗外传》[23]，一股墨香扑在脸上。“诗曰：南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。”[24]几行模模糊糊的字逼在眼前，教人看不清字里行间的前程。

呵，“不可求思”。