【第三十一节 君臣父子】

不一时苏燕燕与平阳公主款款而入。平阳公主八岁，一张瓜子脸，修眉杏眼，气度贞静。众人见过礼，乳母平氏便带平阳公主去了东偏殿。

苏燕燕笑道：“两位姐姐来得早。”

锦素道：“姐姐就住在守坤宫，路近反迟，该罚。”

苏燕燕双颊一红：“圣上不日亲征，命皇后监国。皇后常在前方参谋政事，很晚才回宫，公主便熬着不肯睡，我也只得陪着，故此有些睡不足。”说着向我盈盈一拜，“还请女史大人饶我这一遭，再不敢了。”

我打趣道：“今天便饶了你。横竖再过两三年，华阳公主也要选女官侍读，到时候你两个一起迟到，再一并罚不迟。”

正说笑间，只见穆仙领了宫人捧着一盘牡丹花进了东偏殿。苏燕燕道：“搬到守坤宫我才知道，原来皇后最爱的是牡丹花，每天早晨，穆仙姑姑必亲自采摘供奉。”

牡丹象征主位中宫，又曾是慎嫔所钟爱的花。陆皇后做贵妃时向来谦逊小心，自然不肯染指。尘埃落定，牡丹亦当择主而侍。

忽见慎嫔裘氏身着淡紫色的纱衫，轻摇团扇，扶着惠仙的手摇摇走了进来。这两年慎嫔只是谨慎服侍太后，尽心照料高曜，从不置喙宫中之事，与皇帝的夫妻情分更是淡薄近无。闲时保养，清心寡欲，倒比两年前更显年轻，姿容愈见秀丽。团扇上绘着一朵含苞欲放的姚黄，一只靛色蝴蝶在花上收翅欲立，甚是动人。礼毕，她笑问：“曜儿在里面么？”

我忙道：“皇后娘娘已经问了殿下好些话了，殿下都答得很好。”

苏燕燕和锦素见到扇上的牡丹，相视一眼，各自走开。我指着团扇悄声道：“娘娘为何用此扇？”

慎嫔一笑，轻抚蝴蝶金色的触角，赏之不尽：“我素爱牡丹。若皇后连这也容不下，那气量也未免太小。这些年我也看透了，趁着年轻还能受用，实在不必委屈自己。若皇后真的怪罪下来，我自领。”我一怔，无言以答。慎嫔已自坐下。

曾经刻意打压过的人，不但正位中宫，亦且染指朝政。当年自己不问家事，不问国事，战战兢兢，谨守后宫，都成了拙劣可笑的戏文。下台回望，才知看客的耻笑，也吝啬给予已经落幕的戏子。也难快她心中不平。

不多时，周贵妃带着义阳公主、青阳公主和封若水到了。周贵妃容貌如昔，依旧穿着那件半新不旧的淡绿色桃花曳地长衣。封若水亦身着朝服，未施脂粉却馨风袅袅，书香墨气扑面而来。义阳公主已近十岁，只比封若水矮了半个头，青阳公主也有五岁了。

忽见穆仙亲自捧花从东偏殿出来，刻花青瓷大盘上还躺着一紫一绿两朵牡丹。穆仙先向周贵妃行礼，说道：“娘娘一早起来，亲去后花园折了这两朵花。娘娘说绿牡丹端方雅致，极衬贵妃娘娘。恭请娘娘簪花。”

周贵妃谢过，拈起绿牡丹命桓仙戴上。穆仙将紫牡丹捧到慎嫔面前，慎嫔亦谢过，命惠仙为她戴上。殿中团团两朵大牡丹，慎嫔手中的姚黄与青蝶，便没有这样醒目了。

自慎嫔退位，皇后颇受恩宠。她即将掌权监国，手中的权柄和无人能及的地位已经无可辩驳地证明了她的胜利。区区器物上的僭越，她早已不放在眼中。

不多时，皇后驾临椒房殿。只见她一身海棠色牡丹缀珠广袖曳地长衣，挽着薄如蝉翼的檀色披帛，发髻正中簪着斗大的一朵赤色牡丹，莹莹明珠点在眉心。自掌权以来，眉峰眼角不自觉便多了几分毅然决然，有时目光不免凌厉。明珠的柔光并不能抹平她眉间的锋锐与愁绪，照不见的蹙纹，凝聚风雷变换。

礼毕坐定，皇后微笑道：“陛下不日便要亲征，已经允了贵妃随军前去。”

周贵妃道：“臣妾蒙圣上恩准，得以军前效力，此正是臣妾多年的夙愿。臣妾学武三十余年，愿为陛下执辔坠镫，效绵薄之力。”

皇后道：“贵妃言重。自古以来，岂有让女子征战沙场的道理？这一战陛下筹备良久，志在必得。贵妃只需照拂好龙体便可。”

周贵妃起身恭敬道：“臣妾恭领皇后教诲，不敢一日或忘。”

皇后道：“桂宫已经诸事俱备，皇太子也可早日迁宫。女巡于氏随皇太子迁入桂宫，居于西面祁云殿。”锦素领命。

皇后又道：“青阳公主也到了启蒙的年纪，也该给她选个侍读了。不知贵妃是要待班师之后亲自来选，还是今春就选？”

周贵妃道：“全凭皇后裁度。”

皇后笑道：“本宫如今不大理会宫中的琐事了，而你又去了北方，这宫里越发没人了。这件事情就交与朱大人来办好了。不知贵妃意下如何？”

贵妃笑道：“皇后英明。”

我连忙起身，持笏恭立。只听皇后又道：“朱大人身为女官之首，多年来悉心教导皇子，连陛下都赞赏有加，本宫早就有意多加历练。只因你尚未及笄，方才缓办，也着实让你躲懒了两年。如今既已成年，便逃不脱了。为青阳公主选女官的事情，便全权交与你，有什么难处，及时来回本宫。”

我忙道：“臣女谨遵懿旨。”

皇后颔首道：“时辰已到，各自上学去吧。青阳公主没有侍读，便暂时交由封大人好了。”

封若水站起身来端端正正行一礼：“臣女遵旨。”

一时散去，四个女官领了五个孩子去上学。锦素遮眼看了看天色，笑道：“皇后说话倒是简单，一句多余也没有。”

未等我开言，皇太子高显便笑道：“母后总领朝政，十分繁忙。听穆仙姑姑说，母后回了宫还要瞧奏报批政论，有时还要垂帘早朝。这样辛苦，自然是一句废话也不能多说。”

锦素笑道：“殿下所言甚是。殿下就要搬入桂宫，可知桂宫中的几座殿宇都叫什么名字？是何寓意？”

高显道：“桂宫又名北宫，历来是太子所居，远离后宫诸殿。西殿名为祁云，东殿名为祈雨，取自《诗经》之《大田》，有云‘兴云祁祁’，亦云‘兴雨祈祈’，意为云布雨兴，使公私仓廪，俱丰实有余[78]。至于主殿，名为雍肃，取自《诗经》之《雍》，‘有来雍雍，至止肃肃’[79]，意为天子祭奠皇天后土，一使国泰民安，二使江山社稷，后继有人。”

锦素满意地笑了。旭日如金，白云滚滚，天色湛蓝而高远。新后，新的一天，新的一年，新的寓意。

暮春的夜，晚风中带着丝丝夏日的气息，潮湿、芬芳、生机盎然。我支开窗户，看着橘色宫灯下绽放的两盆红玫瑰，深深吸了一口气。一张青白色的梨花笺静静摊放在红木雕花的小几上，花鸟眉纹小砚上搁着锦素送来的犀角狼毫笔。蘸饱了墨，恰如含苞待放的玉兰花。

我提笔写了一句，忆起当日梨花树下四人望画说典的旧事，不觉微微一笑。又有好几个月不曾见到高旸和玉枢了。每每新年出宫，高旸总会亲自来接我。十八岁的少年，足有八尺来高。玉枢也因为勤练歌舞，竟足足高了我半个头。

恰巧绿萼来换茶，遂念道：“一树梨花一溪月，不知今夜属何人。”念完笑了一声。

高曜正披衣坐在我对面看书，听见绿萼的笑声，不禁好奇道：“绿萼姐姐笑什么？”