我点点头。高曜笑道：“那孤今日见了母亲，便这样对她说。”

高曜走后，我饮了药，便蜷在榻上看书。才看了几页，便觉头昏眼涩，遂放下书道：“不知殿下这会儿在看什么戏。我这样最爱看戏的人，偏偏病了，真不甘心。”

芳馨正坐在一旁低头缝着一件冬衣，闻言抬头一笑：“姑娘确实病得不是时候，如今嗓子倒了，连给二殿下说故事也不能了。”

我伏在枕上。细密的丝线爽滑清凉，我抚着枕上的月下横梅，自嘲道：“若每日里不给殿下说个故事，我当真是放心不下。”

芳馨失笑：“难道只有姑娘说的故事才是好的？娘娘说的就不好了？”

我轻哼一声：“是好故事，只是这样颓唐失意的好故事，不当说给殿下听。”

芳馨笑道：“奴婢时常听姑娘说些王侯将相耍心眼子的故事给殿下听，难道这些就不颓唐失意，就不无趣了？”

我争辩道：“我说的这些，都是君子权斗，智谋纷争，考校一个人脑筋的，全无一丝颓唐失意。想想二殿下是皇子，将来争权夺利斗气耍心眼子一样也少不了，早些听听古人旧事，也少吃些亏。姑姑也听了不少，难道连这也不明白？”

芳馨笑道：“奴婢明白。只是瞧姑娘没精神，故意使姑娘多说两句话罢了。”

我又躺下合目养神，一面问道：“昨天我睡了一天，宫里可有什么事么？”

芳馨将绣花针在头上擦了两下，笑道：“自太后以下，各宫的娘娘公主都遣人来探病了，见姑娘睡着，只让奴婢转情。都赏了些东西，多是补品和吃食，奴婢早已收好，姑娘放心。”

隐约有丝竹弦歌传来，我将东窗支开一条缝，伏在窗口凝神倾听。芳馨见了忙丢下衣裳，关了窗道：“姑娘的病还没有好，怎能吹风？”待听到乐声，便抿嘴笑道，“姑娘不若想些爱吃的，吩咐奴婢去做。”

我只得回身坐好：“只怕今天也不能教丫头们念书了。”

芳馨笑道：“姑娘教的功课越来越难，跟着姑娘念书的丫头也越来越少了。如今就剩了红芯和绿萼，还有启祥殿的芸儿。前两日绿萼还向奴婢抱怨，近日姑娘教她念的那些子曰诗云的，她是越来越不耐烦，恐怕姑娘不高兴，方才强撑着。”

我笑道：“又何必撑着。学问之道，本就是一条窄路，走得越远，就越陡峭。就好比人人都在修炼，成仙得道的，少之又少。她们愿意学，我便尽力教授。若不愿意，那也无妨。”

芳馨道：“姑娘既这样想，奴婢就放心了。先前还担心姑娘心里不自在。”

我心中一动：“先前长公主来灵修殿，说到我教丫头们读书的事情。可是我记得，我从未向长公主提过此事，长公主也从未问过。便是写家书，也不过是请安问好，甚少说起宫中的琐事。长公主究竟是从何处得知我教你们读书的？”

芳馨停下针线，怔了半晌：“也许是听宫人们说的。”

我沉吟道：“长公主好容易进宫一次，怎么会耐烦听宫人们泛泛交谈，若不特意问起，多半不会知道这样细微的琐事。姑姑，我且问你，长公主若要打听我宫里的事情，最好是问谁？”

芳馨道：“自然是问姑娘身边的人，姑娘身边的丫头里……莫非是红芯？”

我叹道：“我的丫头里，唯有红芯是出身长公主府的。”

芳馨道：“长公主必竟是旧主，红芯失分寸了。要不要奴婢提一提？”

旧主？熙平何尝不是我的旧主？我尚且要受制于她，何况红芯？“不必了，旧主也是主。随她去吧。”

芳馨笑道：“姑娘既有防备，那也不算什么。”

窗外又传来一阵高亢的曲调，断断续续的，也听不出在唱什么。冰凉的窗纸不知何时有了些许暖意。我无声叹了口气。这病，来得可真不是时候。

正自无聊，忽听窗外一个少女的声音道：“这里怎么这样静？莫不是姐姐带错了路？”是谢采薇。

另一个少女道：“不会错的。我来过。”却是启春。

我忙坐起身，命芳馨出去迎接客人。病中没有梳妆，只是随意将长发绑在脑后。身上是母亲今春缝制的绣花锦袄，已有些不大合身。我抱着手炉，拿起菱花镜略略理了理头发，还未来得及拭去额头的汗意，便见启春带着谢采薇和一个陌生的少女走了进来。我正欲下榻迎接，启春一个箭步上来按住了我：“不必下来。”

我欠身道：“那便请姐姐恕我礼数不周了。”

启春道：“你我之间，何必来这套虚文？”

采薇笑道：“病人就当好好养病，行礼又还礼，费煞精神。”

我笑道：“启春姐姐的身手虽敏捷，却还及不上采薇妹妹的一张嘴。”众人都笑了起来。芳馨接过众人的氅衣和斗篷，一面笑问：“几位姑娘今日倒齐，可惜宫里没人，茶水也不齐全。只有我们大人常用的奶茶还有一些，不知可合几位姑娘的口味么？”

采薇道：“怎敢劳姑姑的驾？我们在席上喝了茶用了点心来的，这会儿不必上茶了。”

我忙道：“将奶茶都盛上来吧，还有点心么？”

芳馨想了想道：“昨日太后赏下了山楂糕，说是给姑娘提胃口的，这会儿快要午膳了，用一两件倒好。另外还有一碟椰香饼和一碟奶卷。”

我点头道：“那就配着都拿些来吧。”

启春笑道：“随便用些便好。病中还这样爱操心，巴巴地将太后的恩典拿给咱们瞧，可见在这宫中你是最招人疼的了。”

我笑道：“启姐姐又笑我。”说罢看一眼采薇身后的少女。只见她亦在豆蔻之年，上着浅玫色锦袄，下着牙色长裙，淡雅如晨雾中隐约可见的红梅。她上前敛衽行礼：“苏燕燕拜见朱大人，大人万福。”

我忙还礼：“苏姑娘请起。”

启春扶起苏燕燕，笑道：“苏妹妹何必这样拘谨，你瞧我们可行礼了？”

苏燕燕道：“头一回进宫，妹妹不敢无礼。”

当下众人依序坐下。启春仍是一身白色窄袖锦衣，脚踏羊皮小靴。额间勒着一条蓝白色银丝抹额，一如初见时的华贵与干练。久病无趣，恰遇故人来访，心中甚是喜悦。“从四月到现在，也有七八月没见了，今天怎么倒有空来瞧我？”

启春道：“这七八月并不是不肯来瞧妹妹，只是四处多事，我也很少跟着母亲进宫请安，更不便在宫中走动，还望妹妹见谅。”

我知道她指的是裘后退位一事，遂会意道：“自是谨慎为上。”

启春道：“这几天华阳公主满月，母亲方带我入宫。听闻妹妹病了，自是要来探望。”

采薇道：“玉机姐姐可好些了？”

我笑道：“昨日病得厉害些，今天好多了。采薇妹妹若是昨日来，恐怕我还不能起身呢。”

采薇道：“竟然病得这样厉害？究竟是如何病的？”

我惭愧道：“前一日贪看夜戏，因此着了风寒。”

启春道：“这样容易便病了，可见你身子太弱。不若随我习剑，也可强身健体。”

我笑道：“启姐姐也不常进宫，我怎么跟着姐姐习剑？”

启春笑道：“我是不能教你，可是宫里有现成的好老师，你只管求她去。”我知道她说的是周贵妃，便只一笑。启春又道：“剑为百兵君子，使剑的自也是光明磊落，你若想习剑，只管和周贵妃说，娘娘虽然不见得会收你为入室弟子，但随意教授你两招，已是受用不尽了。”