不一时，惠仙捧了几方绣花锦帕过来。皇后笑道：“这些是文绣坊的新鲜花样，昨天才送进来，就赏给你用。”芳馨接过锦帕，我忙谢恩。

从守坤宫出来，红叶捧着帕子跟在我身后。只见最上一方胭脂色锦帕上绣着几朵银色六棱雪花，以缠枝环绕，甚是清新可爱。下面几方帕子，俱以五色丝线滚边。芳馨笑道：“皇后很喜欢姑娘，姑娘可以放心了。”

我不禁松了一口气：“皇后娘娘和善可亲。”

芳馨笑道：“皇后对谁都好，唯有对周贵妃，从不和善可亲。”

我忽然省起：“适才皇后与周贵妃似乎一句话也没说过。”

芳馨道：“周贵妃专宠多年，后妃早已不睦。”

我不禁怅然。身处高位的，得不到真情，淡然高远的，撇不清纠葛。

“无欲实难”，若“皆得其欲，以从其事，而要其成”[17]，固然是好，然而人生却并非如此顺遂。我苦读数年，一朝入宫，所渴望的“锦绣前程”，终究也只是个囫囵画影。所求既不明，所得亦似是而非。后妃们尚有求不得的苦，何况是我？似皇后这般，切切渴望夫君的宠爱，亦不算太坏。

芳馨见我叹气，不禁笑道：“姑娘有心事？”

我摇了摇头，抛去胡思乱想：“二皇子的两个乳母是什么人？”

【第八节 併尔嘉秬】

芳馨道：“奴婢过去并不在各宫服侍，二皇子的乳母是什么身份倒不清楚。”

红叶在后插口道：“这个奴婢知道。去年穆仙姑姑命奴婢给守坤宫送东西去，无意中听到两个小宫女在抱怨二皇子的乳母王氏。只说她是八品将作什么的正房老婆，因此有些轻狂，很不得人心。”

我沉吟道：“八品将作少监的夫人……”

红叶笑道：“是了，就是将作少监！将作少监是做什么的？”

我笑道：“那是营造坊下不知哪库的主管，专管内廷各项修缮事宜。”

芳馨道：“原来有些来历，怨不得骄傲。”

我又问道：“如今二皇子也不用吃奶了，还留着乳母做什么？”

芳馨笑道：“姑娘不知道，皇子公主一出生便请了八位奶母喂养。如今虽吃不着奶了，但乳母们照料孩子比宫人们妥当，因此只遣发了六个，每位皇子公主仍留两位服侍。”见我沉默不语，遂问道，“才刚听周贵妃命史大人去大书房看望大皇子，姑娘可要去看看二殿下？”

脑中浮现出乳母王氏的精明眉眼，顿时有些泄气，“不必了。我不去，自然也有人服侍得好好的。”

芳馨会意，宽慰道：“娘娘说了，姑娘只理会二殿下的学业，别的一概不理。那王氏再张狂，也不与姑娘相干，姑娘不必烦恼。”说着扶我进了长宁宫西侧门。

绿萼见我回来，忙服侍我更衣，一面捧了一盏碧螺春放在书桌上：“这是今春贡的新茶，姑娘尝尝。”我饮了一口，果然满口清香。只听她又道，“有一件事情，要讨姑娘的示下。”

我放下手上的月梅青瓷盏：“何事？”

绿萼道：“咱们刚搬来灵修殿，殿中摆设不足，姑娘何不去藏珍阁，挑些好东西来摆着？”我转头一看，果然正殿和北厢房之间的隔断架子上，只稀稀落落摆着几个碗盘瓷雕。

芳馨笑道：“这又是你们这些小丫头们，没见识过藏珍阁，撺掇着姑娘去，好让你们开眼。姑娘别依她们。”

我笑道：“东西齐不齐全，我倒不在意。”说着指着右首空荡荡的书架，“书架空着，比格子空着难看百倍。”

绿萼忙笑道：“宫里有个藏书楼，叫做文澜阁，姑娘这就去选几本好书放在书架上，岂不更好？见识金玉珠宝，远不如见识书籍学问。”

我笑问：“文澜阁是个什么地方？”

绿萼道：“文澜阁在皇城西北角，是内廷收藏书画的地方。姑娘这样好的学问，该常去那里看看，也不枉千辛万苦地选进宫来。”

我微笑道：“你说得那样好，我倒不能不去选几册书回来了。”

芳馨忙道：“姑娘，午膳后还要去太后宫里呢。太后向来不午歇，恐怕一用完午膳就要过去。姑娘今晨起得又早，不如略歇一歇。文澜阁就在济慈宫的西面，姑娘见过了太后，顺路再去文澜阁便正好。若赶不及，明日去也使得。”

我点头道：“就依姑姑。”说罢铺开画纸，绿萼忙上前研墨。

我凝神思想，提笔画了一幅周贵妃的立像。只衣裳钗环相似，有笑容却无意态，点上眉眼，只有一二分像。绿萼赞道：“姑娘的美人画得真好。姑娘在画谁？”

我心满意足地放下笔：“随手画的，也不知像谁。你收好。”

绿萼笑道：“姑娘画得这样好，怎不拿去如意馆，找师傅裱褙了，挂在殿中？”

半湿的墨迹渐渐被晨光掠去本来光泽，周贵妃脸上仿佛有泪痕渐渐干涸。我举画端详，淡淡道：“乐在闻道，不在显达，情在画中，不为娱众。”

绿萼瞠目不知所对。我笑道：“我是说，这张还不够美，来日画好了，再挂起不迟。”

用过午膳，芳馨和红叶服侍我起行，还没出长宁宫的门，便见一个绿衣内官走来道：“太后午膳后歇下了，不能见各位大人。”

我行了一礼，“长宁宫女巡朱氏稽搡叩拜，愿皇太后凤体安康，福寿绵长。”

那内官笑道：“奴婢一定替大人转辞。”说罢躬身去了。

芳馨道：“太后素来不午歇的，这可奇了。”

前有汉高祖在平城为匈奴所围，后有隋炀帝被突厥困于雁门。御驾亲征，岂是儿戏？皇太后自是极力反对，哪里还有兴致召见一群无关紧要的侍读女官？我转身回宫，淡淡道：“太后自有太后的难处。去文澜阁吧。”

从益园的东南角门进去，向西走到小塘的九曲长桥上，忽见前面一抹青影隐在一丛玉色杜鹃后。我不由问道：“前面是谁？”

芳馨张望片刻：“奴婢看得不真，倒有些像东宫的徐大人。”

因益园的西门封闭，只得从西南角门绕行。出门便是西一街，远远只见那青色背影向右一转，往西去了。右首便是永和宫东墙，仰头见墙内两株银杏树高耸入天，银杏叶青翠欲滴，叶底藏着淡绿花穗。我不禁赞叹，“锦素宫里这两株银杏长得倒好，怎么长宁宫就没有这么高大的植株？”

芳馨笑道：“永和宫里这对银杏，长了两百年了，如今已经没人记得是谁种下的。姑娘果真喜欢，就告诉内阜院，让他们在长宁宫也移植两株。”

我笑道：“这样古老的银杏，哪里那么容易得，便得了，也不好移植。”

芳馨笑道：“那就植小树，姑娘亲看着它长大，岂不更好？”

嫡妻无宠，庶子居长，御驾北征，储位虚悬。高曜身为嫡子，本当生为冢嗣，可是就连御驾亲征这样的好时机，都不能助他登上太子之位。我身为侍读，与他命运相连。待小树合围，又不知是何等情形了。念此不觉伤感：“待长成乔木，也不知我还在不在这宫里了……”

芳馨原本走在我身后，听了这话，疾行数步，赶在我面前道：“在宫中为人，须知避忌。好好的发此悲音，这是大大的不祥，快啐掉！”